Мария Шарапова – чудо Уимблдона. С раннего детства М. Ю. Шарапова не была похожа на своих сверстников на корте: неутомимая, целеустремлённая, хлёстко бьющая по мячу, невероятно сконцентрированная на мяче и игре, с врождённой интуицией, позволяющей предвидеть действия соперников на несколько ударов вперёд, словно это была игра в шахматы. Поверив в талант дочери, её отец, Юрий Шарапов, рискнул переехать с ней в США (визу дали только на двоих, и мать Марии осталась дома), где был согласен на любую работу, чтобы она имела возможность тренироваться и совершенствоваться.

С юных лет она жила в Теннисной академии Н. Боллетьери по жёсткому расписанию: подъём в 5.30, отбой в 21.00, а между ними две тренировки – утренняя на 1 ч 15 мин и дневная на 2,5 ч, фитнес и учёба. В 11 лет Шарапова подписала первые профессиональные контракты с известной маркетинговой фирмой International Management Group и компанией Nike (Шарапова М. Ю. Неудержимая. Моя жизнь. Москва, 2017).

В 2003 г., получив уайлд-карт, она прошла три круга Уимблдонского турнира, в том числе победила 4-ю ракетку мира Е. Докич. Это был бесценный опыт, который пригодился Шараповой через год.

В 2004 г. на Уимблдоне она впервые оказалась среди сеяных игроков и уже по комфорту раздевалки смогла ощутить разницу между теннисной элитой и теми, кто только стремится в неё попасть. Шарапова на одном дыхании прошла три круга: с Ю. Бейгельзимер (6:2, 6:1); с Э. Кеотавонг (6:4, 6:0); с Д. Гантуховой (6:3, 6:1). Правда, результат последней игры не отражал высочайшего накала борьбы на корте. В четвёртом круге Шарапова обыграла американку Э. Фрейзер (6:4, 7:5) и вышла в четвертьфинал, где её ожидала цепкая и неуступчивая японка Сугияма Ай. Проиграв первый сет (5:7), россиянка смогла собраться, усилить подачу и переломить ход встречи (7:5, 6:1). Ещё более тяжёлым испытанием стал для Шараповой полуфинальный поединок с Л. Давенпорт. Без шансов проиграв первый сет (2:6), Шарапова неудачно начала второй, и в это время сильный дождь прервал поединок. Перерыв помог россиянке успокоиться, а тренер и отец дали понять, что ещё ничего не закончено. Она вернулась на корт отдохнувшей и заряженной на борьбу. Давенпорт дрогнула и ушла в глухую оборону. Выиграв второй сет на тай-брейке (7:6), Шарапова была неудержима в третьем сете (6:1).

Финальный матч с С. Уильямс с самого начала сложился удачно для Шараповой – никакой зажатости, свойственной дебютантам подобных финалов, хладнокровные розыгрыши мяча без страха допустить лишнюю невынужденную ошибку. Первый сет закончился разгромом первой ракетки мира (6:1). Во втором сете Уильямс удалось взять подачу Шараповой и повести в счёте (4:2). Зрители, заполнившие трибуны Королевского корта, зашумели, предвкушая продолжение борьбы в третьем сете. Но 17-летняя россиянка вовремя поняла, что чем дольше будет продолжаться матч, тем больше шансов у её опытной соперницы. Последовал обратный брейк, и счёт стал равным. Решающим стал розыгрыш 9-го гейма, когда Уильямс 4 раза удавалось удержать равновесие при брейк-пойнтах, но на 5-м Шарапова добилась своего и повела в счёте. При розыгрыше чемпионского гейма Шарапова была беспощадно точна (6:4).