Аквакульту́ра (рыбоводство), деятельность, связанная с разведением и/или содержанием, выращиванием объектов аквакультуры [п. 1 ст. 2 Федерального закона от 2 июля 2013 № 148-ФЗ «Об аквакультуре (рыбоводстве) и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации» (Закон № 148-ФЗ)].

Согласно абзацу 2 ст. 1 Модельного рыбохозяйственного кодекса для государств – участников СНГ, принятого 16 мая 2011 г. постановлением 36-6 на 36-м пленарном заседании Межпарламентской ассамблеи государств – участников СНГ, аквакультурой является деятельность по содержанию и разведению, в том числе выращиванию, водных животных и растений в полувольных или искусственно созданных условиях обитания, проведению акклиматизации и рыбохозяйственной мелиорации с целью восстановления и пополнения запасов водных биоресурсов, сохранения их биоразнообразия и среды обитания, получения товарной продукции и рекреации.

Аквакультура (рыбоводство), относящаяся к сельскохозяйственному производству, является товарной аквакультурой, которая включает пастбищную, индустриальную и прудовую аквакультуру (ч. 1 ст. 11, ч. 2 ст. 12 Закона № 148-ФЗ).

Осуществление аквакультуры (рыбоводства) производится как на водных объектах или их частях, так и на рыбоводных участках (ч. 2 ст. 38 Водного кодекса РФ, п. 5 ст. 2 Закона № 148-ФЗ). Пастбищная аквакультура осуществляется на рыбоводных участках в отношении объектов аквакультуры, которые в ходе соответствующих работ выпускаются в водные объекты, где они обитают в состоянии естественной свободы. Индустриальная аквакультура осуществляется без использования рыбоводных участков в бассейнах, на установках с замкнутой системой водоснабжения, а также на рыбоводных участках с использованием садков и других технических средств. Прудовая аквакультура предусматривает разведение, содержание, выращивание объектов аквакультуры в обводнённых карьерах и прудах, а также на водных объектах, используемых в процессе функционирования мелиоративных систем, включая ирригационные системы (части 4, 6, 7 ст. 12 Закона № 148-ФЗ).

Деятельность по добыче (вылову) водных биоресурсов (рыболовство) осуществляется юридическими лицами и индивидуальными предпринимателями на основании решений о предоставлении водных биоресурсов в пользование, принимаемых в соответствии со ст. 33.2 Федерального закона от 20 декабря 2004 г. № 166-ФЗ «О рыболовстве и сохранении водных биологических ресурсов».