Акт о пэрстве 1963
Акт о пэ́рстве 1963 (The Peerage Act), акт парламента Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Получил королевское одобрение и вступил в силу 31 июля 1963 г. Закон предоставлял возможность лицам, наследующим пэрский титул, отказаться от него. Для отказа от титула необходимо было подать заявление лорд-канцлеру в течение строго фиксированного времени. Срок подачи заявления составлял год с момента получения титула. В случае наследования титула до наступления 21 года срок подачи заявления отсчитывался с того дня, когда человек достигнет этого возраста. Акт предусматривал также ускоренное решение вопроса, если не желавшее становиться пэром лицо являлось депутатом палаты общин. При возникновении подобной ситуации заявление об отказе от пэрства необходимо было подать в течение месяца, считая со дня наследования. При этом депутат в любом случае не должен был лишаться в указанный месяц права заседать в палате общин, независимо от того, направил он заявление об отказе или нет.
Отказавшийся от титула подданный Соединённого Королевства лишался всех прав и привилегий, сопутствовавших пэрству. Он терял дворянский титул для себя безвозвратно. Это же правило распространялось и на жену бывшего пэра. Однако передача титула далее по наследству осуществлялась в обычном порядке, т. е. титул могли унаследовать потомки заявителя после его смерти.
По Акту о пэрстве 1963 г. наследственные пэры Шотландии стали полноправными членами палаты лордов. Новый закон ликвидировал прежнюю систему шотландских представительных пэров. В результате реформы количество пэров в верхней палате от Шотландии увеличилось примерно на три десятка человек.
Акт предоставил право женщинам, унаследовавшим пэрский титул, участвовать в заседаниях и голосовать в палате лордов.
Принятие Акта о пэрстве в 1963 г. в значительной мере было спровоцировано протестной кампанией депутата палаты общин лейбориста Э. Бенна. Он унаследовал титул от своего отца виконта Стэнсгейта, скончавшегося в 1960 г., и автоматически был лишён депутатских полномочий. В избирательном округе Бенна (Юго-Восточном Бристоле) были объявлены дополнительные выборы в связи с освободившимся местом депутата. Однако молодой виконт не желал отказываться от своих полномочий и перемещаться в палату лордов. Бенн участвовал в дополнительных выборах, объявленных в его округе 4 мая 1961 г., и набрал большинство голосов, формально опередив соперника-консерватора. Тем не менее победа Бенна не была признана законной в ходе судебного разбирательства, ему не позволили вернуться в палату общин, а его депутатское место занял проигравший консерватор М. Сент-Клэр. В ходе последовавшей пропагандистской кампании Бенн настаивал на том, что решение о лишении его депутатских полномочий вопреки его воле, а также желанию большинства избирателей округа не соотносится с принципами демократии. В парламенте был создан специальный комитет из представителей обеих палат с целью разработки рекомендаций по усовершенствованию законодательства. На их основе был подготовлен законопроект о пэрстве 1963 г. Бенн стал первым подданным Соединённого Королевства, воспользовавшимся вступившим в силу актом. 20 августа 1963 г. в округе Юго-Восточный Бристоль вновь прошли дополнительные выборы после того, как М. Сент-Клэр отказался от своих полномочий. Бенн победил и в августе 1963 г. возобновил участие в заседаниях палаты общин.
Ещё одним известным политиком, в том же 1963 г. воспользовавшимся вступившим в силу законом ради того, чтобы занять пост премьер-министра, стал А. Дуглас-Хьюм, с 1951 г. заседавший в верхней палате парламента. В 20 в. утвердилось неписаное правило, что глава британского правительства обязан быть членом палаты общин. В результате, когда после отставки консервативного премьер-министра Г. Макмиллана в октябре 1963 г. лорд Хьюм был назначен премьер-министром, он срочно отказался от графского титула и стал просто А. Дуглас-Хьюмом, а в ноябре 1963 г. был избран в палату общин по итогам дополнительных выборов. В отличие от Бенна, Дуглас-Хьюм вернулся в палату лордов в конце политической карьеры, получив в 1974 г. пожизненное пэрство.
В дальнейшем по Акту о палате лордов 1999 г. большинство потомственных пэров были выведены из состава палаты лордов. Они обрели право голосовать на выборах в парламент, а также становиться депутатами нижней палаты. Необходимость отказа от титула для продолжения политической карьеры в палате общин автоматически отпала.