Пала́та о́бщин (англ. House of Commons; официально – Почтенные общины Соединённого королевства Великобритании и Северной Ирландии, собравшиеся в парламенте, The Honourable the Commons of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland in Parliament assembled), часть юридически триединого британского парламента, включающего монарха, палату лордов и палату общин. В двухпалатном парламенте вестминстерской (по названию дворца, в котором заседает парламент) системы считается нижней палатой, хотя именно она в этой системе имеет решающее значение. Палата общин – нижняя палата и в парламентах стран Содружества, воспринявших модель британского парламента.

Палата общин развилась из совещания при короле (Knights of the shire), которое собиралось на краткий период и включало священнослужителей, дворян и представителей графств (рыцарей графств). Сейчас палата избирается по одномандатным избирательным округам по мажоритарной системе абсолютного большинства. Выдвигать кандидатуру можно по нескольким округам (потом решить – какой округ представлять) при сборе 10 подписей граждан-избирателей в поддержку кандидата (ныне, как правило, кандидаты выдвигаются партиями). Избиратели – граждане, достигшие 18 лет, избранными могут быть граждане с 21 года. Не могут избирать и быть избранными иностранцы, некоторые должностные лица, члены палаты лордов, государственные гражданские служащие и военнослужащие, священники Англиканской церкви, лица, осуждённые за государственную измену, психически больные, банкроты, лица, виновные в незаконных и бесчестных приёмах на выборах.

Число членов палаты общин (именно они, а не лорды называются членами парламента, англ. MPs – members of parliament) изменяется в связи с периодически проводимой переписью населения (практически через 8–12 лет, иногда – чаще) и нарезкой актом парламента новых избирательных округов. В палате 650 членов. Кворум для заседаний 40 человек, но для принятия законов нужно абсолютное большинство, поэтому «кнуты» (должностные лица партий) контролируют явку депутатов на голосование. Срок полномочий депутатов – 5 лет, но палата может самораспуститься, быть распущена монархом по предложению премьер-министра и продлить срок своих полномочий. На практике продления не бывает, а досрочные выборы проводятся часто (в 20–21 вв. только несколько составов парламента действовали в течение своего 5-летнего срока). Депутаты обладают ограниченным иммунитетом – только во время сессии, а также в течение 40 дней до начала и окончания сессии. Они обладают индемнитетом (свобода речи и т. д.) в парламенте, их денежное вознаграждение считается по сравнению с другими парламентами низким (менее половины оклада министра, приблизительно 65 тыс. фунтов стерлингов в год), но парламентарии вправе зарабатывать деньги на стороне. Депутаты имеют 3 оплачиваемых государством помощников.

Открывает и закрывает парламент король (королева). Руководит заседаниями палаты избираемый спикер. Чтобы сохранить беспристрастность, он выходит из партии, не участвует в прениях, не голосует (голосует только в случае равенства голосов), обладает определённой свободой при ведении заседания и некоторыми личными дисциплинарными полномочиями по отношению к депутатам. Ему через депутатов подаются петиции граждан к парламенту (их кладут в сумку на спинке кресла спикера). Он определяет комитет, который будет работать над конкретным законопроектом, и в составе такого временного «комитета в комитете» определяет его председателя. Спикер обеспечивает взаимодействие палаты с монархом, палатой лордов, правительством. Под руководством спикера работает клерк палаты со своим аппаратом. Существует должность лидера палаты общин. Он назначается монархом по представлению премьер-министра. Его задача – представительство правительства в парламенте. Лидер (а не палата) определяет повестку дня и программу законодательных мероприятий. В палате общин обычно имеют большинство либо консерваторы, либо лейбористы, но иногда им приходилось для формирования правительства создавать коалицию с какой-либо небольшой партией. В палате создаются партийные фракции, а также общие, специальные и объединённые комитеты, в необходимых случаях образуется комитет всей палаты. Общие комитеты предварительно обсуждают билли (законопроекты) – публичные (правительства) и частные (отдельных членов палаты). В большинстве случаев это временные комитеты для каждого билля, распускаемые по окончании работы (select committee). Однако некоторые общие комитеты имеют свой профиль (например, «большие» шотландский, уэльский и др.). Специальные комитеты создаются после избрания нового состава парламента по отраслям государственного управления. Их главная задача – контроль деятельности министров и министерств. Специальными являются также комитеты по делам Европейского союза, по отбору, по процедуре и др. Палата назначает своих комиссаров (омбудсменов) по разным сферам управления (по здравоохранению, контролю за администрацией и др.). Объединённые комитеты формируются из равного числа членов палаты общин и палаты лордов (по правам человека, по делегированному законодательству и др.). Палата преобразует себя в комитет всей палаты для рассмотрения наиболее важных, обычно крупных финансовых вопросов, тогда председательствует не спикер (юридически это не заседание палаты), а его заместитель. Законопроект может быть внесён в любую палату (общин или лордов), но на практике вносится в палату общин. Как и в большинстве парламентов, он рассматривается в трёх чтениях, но в Великобритании в первом чтении обычно оглашается лишь его заголовок, во втором – обсуждаются основные положения (первое чтение), затем он передаётся в комитет, и второе чтение продолжается после возвращения с поправками комитета. В третьем чтении возможна общая дискуссия, но нередко спикер ставит проект на голосование. Принятый законопроект передаётся в палату лордов, она вправе применить вето. Электронного голосования в парламенте нет; депутаты голосуют возгласами (силу их определяет спикер) или проходя в разные двери (голоса подсчитывают счётчики). Трансляция заседаний по радио и телевидению введена в 1998 г. Палата общин формирует правительство – оно создаётся из лидеров победившей на выборах партии.