Акселера́тор (от лат. accelero – ускорять), количественное выражение связи между приростом национального дохода и его частью, направляемой на инвестирование. Идея акселератора в применении к формальным теоретическим конструкциям в экономике была развита американским экономистом Дж. Хиксом (1950) и другими представителями кейнсианства.

Акселератор предполагает принятие гипотезы о том, что инвестиции $I$ определяются скоростью роста национального дохода $Y$, т. е.

$$I=\mathbb{f} (\frac{dY}{dt}) .$$Иногда непосредственно учитывается лаг (запаздывание) в принятии инвестиционного решения $θ$, тогда

$I(t+ \theta )=f( \frac{dY}{dt}) .$

В простейшем случае связь задаётся в виде

$I=\mathbb{V} \frac{dY}{dt}$,

где параметр $\mathbb{V}$ называется акселератором. Если в уравнение акселерации запаздывание явно не вводится, то в зависимости от направленности причинно-следственных связей появляются две трактовки этого уравнения. С одной стороны, можно говорить об увеличении инвестиционной активности вследствие более быстрого роста национального дохода (акселератор должен быть больше единицы, и, следовательно, рост инвестиций, вызванных ростом национального дохода, будет идти с опережением). С другой стороны, можно считать, что акселератор – коэффициент предельной капиталоёмкости, показывающий возможный прирост национального дохода в ответ на дополнительные инвестиции, не обусловленные предыдущим развитием экономики. Такие инвестиции возникают в связи с текущими либо ожидаемыми в будущем обстоятельствами. В отличие от индуцированных их называют автономными инвестициями. Разделение инвестиций на индуцированные и автономные, а также введение соответствующих запаздываний позволяет строить модели, учитывающие действие эффекта акселерации в каждом из двух направлений.

Основная идея акселератора состоит в том, что он задаёт темпы роста инвестиций как функцию скорости роста национального дохода. Воздействие прироста инвестиций на дальнейший рост национального дохода задаётся с помощью соотношения, отражающего мультипликативный эффект. Одновременное введение в модель эффектов акселерации и мультипликации позволило построить ряд формальных моделей экономического цикла. В частности, Дж. Хикс предложил модель, в рамках которой механизм взаимодействия мультипликатора и акселератора, превышающего единицу, приводил к возникновению «взрывных» колебаний. Экономика, описываемая такой моделью, с течением времени перестаёт существовать из-за увеличивающейся амплитуды колебаний. На практике этого не происходит потому, что действие механизма «мультипликатор – акселератор» предполагает наличие в экономике неиспользованных ресурсов, полное исчерпание которых определяет «потолок» возможного на данном этапе роста производства.

Многочисленные эмпирические проверки модели Хикса для ряда стран выявили, что в большинстве случаев она не отражает реальных процессов, происходящих в экономике. В частности, в уравнениях регрессии коэффициент акселерации, как правило, оказывался меньше единицы. Это объясняется механистическим характером лежащих в основе подобных моделей предпосылок, в силу которых роль эффекта акселерации сильно преувеличивается, в то время как иные содержательные и более существенные причины, вызывающие циклические колебания, игнорируются.