Тимус

Ти́мус (вилочковая железа, зобная железа), центральный орган иммунной системы позвоночных. К моменту рождения является самым большим лимфоидным органом и формируется раньше других лимфоидных образований. Наиболее изучен у птиц и млекопитающих. Расположен в грудной полости в области переднего средостения. Снаружи покрыт соединительнотканной капсулой, которая проходит внутрь железы перегородками и разделяет её на доли (у большинства млекопитающих 2–3) и более мелкие дольки. В каждой дольке различают корковое и мозговое вещество. Корковое вещество представлено эпителиальной тканью сетчатого строения. В нём происходит процесс дифференцировки стволовых кроветворных клеток в Т-лимфоциты. В мозговом веществе лимфоцитов меньше; в средней его части расположены слоистые эпителиальные тельца (тельца Гассаля) – наиболее характерные структуры тимуса, образованные концентрически расположенными клетками эпителия. У человека масса тимуса к началу полового созревания достигает 30 г, затем снижается. Из железы в кровь поступают пептидные гормоны (тимозины, тимопоэтины), которые стимулируют дифференцировку и пролиферацию Т- и В-лимфоцитов, участвуют в контроле за нейромышечной передачей и состоянием углеводного обмена. Секреция этих гормонов регулируется глюкокортикоидами и соматотропином.