Геронтопласты

Геронтопла́сты (от греч. γέρων, род. падеж γέροντος – старец, и πλαστός – вылепленный), хлоропласты, достигшие необратимой стадии физиологического старения. От хлоропластов их отличает округлая форма, отсутствие крахмальных зёрен, деградация системы тилакоидных мембран и разрушенные граны, наличие крупных пластоглобул, содержащих жирорастворимые продукты деградации тилакоидных мембран, а также неспособность к делению.

Хлоропласты листа стареют с разной скоростью. Последними функционирующими во время старения пластидами в листе являются хлоропласты замыкающих клеток устьиц; это связано, по-видимому, с необходимостью обеспечения устьиц участием в газообмене листа до его полного отделения от стебля. Переход от хлоропласта к геронтопласту характеризуется пожелтением листа и снижением газообмена, при этом оболочка геронтопласта остаётся интактной. Геронтопласты играют важную роль в катаболизме различных соединений углерода и азота, и прежде всего белка, поскольку зрелые хлоропласты содержат до 75 % всех белков листа. Таким образом, функция геронтопластов – деградация фотосинтетического аппарата и ремобилизация соединений азота. Геронтопласты могут высвобождать в цитоплазму везикулы, содержащие материал стромы, и глобулы, состоящие из материала, полученного из тилакоидов. Высвобождение глобул происходит на более поздней стадии старения, когда разрывается пластидная оболочка. Предполагается, что активные формы кислорода, накапливающиеся в геронтопластах, могут участвовать в передаче сигналов во время старения.