«Золотой шлем» для Штеффи Граф. 1988 г. стал особым для тенниса, ведь после 64-летнего перерыва он вернулся в программу Олимпийских игр. И произошло это именно тогда, когда 18-летняя прима мирового тенниса, немецкая теннисистка Ш. Граф, начала решительное наступление на «Большой шлем» в одиночном разряде. В Открытом чемпионате Австралии (1988) Штеффи выиграла 7 матчей со счётом 2:0, превзойдя в финале К. Эверт (6:1, 7:6). Из-за проливного дождя организаторам пришлось использовать выдвижную крышу и этот матч стал первым финалом «Большого шлема» в закрытом помещении.

Через 4 месяца в Открытом чемпионате Франции картина повторилась: вновь Граф выиграла 7 матчей по 2:0, в том числе буквально уничтожила за 32 мин в финале 17-летнюю советскую теннисистку Н. М. Звереву со счётом 6:0, 6:0. Это был первый женский «сухой» финал в турнирах «Большого шлема» с 1911 г.

Уимблдонский турнир Штеффи начала тем же, чем закончила на кортах «Ролан Гаррос», – «сухим» разгромом (6:0, 6:0) американской теннисистки, уроженки Тайваня Ху На. До финала Граф выиграла ещё 5 матчей по 2:0, но в решающем поединке с М. Навратиловой Штеффи пришлось поволноваться. Она проиграла первый сет (5:7) и уступала во втором (0:2). Понимая, что надо менять ритм игры, устраивающий соперницу, Граф словно переключила скоростной режим: ураганный темп (неслучайно она показала третий результат в отборе на Олимпиаду в Сеуле среди немецких бегуний на 400 м) и беспощадная мощь ударов справа перевернули ход событий. Выиграв подряд 9 геймов, Граф победила (5:7, 6:2, 6:1) в третьем подряд турнире «Большого шлема». Там же, в Уимблдоне (1988), Граф вместе с Г. Сабатини выиграли финал в парном разряде, сломив сопротивление советского дуэта Л. И. Савченко и Зверевой в третьем сете (6:3, 1:6, 12:10).

Открытый чемпионат США проходил для Граф почти по британскому сценарию: 5 побед по 2:0, вынужденный отказ из-за болезни соперницы по полуфиналу Эверт и не без нервов финал с аргентинкой Сабатини – 6:3, 3:6, 6:1. Победа, означавшая появление третьей в истории обладательницы «Большого шлема», но впереди ещё были Игры XXIV Олимпиады в Сеуле, победа в которых выводила Граф на небывалую спортивную высоту в одиночном разряде женского тенниса.

Менее чем через 20 дней после финала в Нью-Йорке начался теннисный турнир в Сеуле, и здесь самым сложным для Граф стал четвертьфинал с уже хорошо знакомой ей Ларисой Савченко. После проигрыша первого сета Савченко удалось навязать серьёзную борьбу Штеффи и взять второй сет. Однако в третьем сете Граф сделала «фирменное» ускорение и победила (6:2, 4:6, 6:3). Ничего не смогла противопоставить ей на этот раз в финале и Сабатини. В итоге (6:3, 6:3) Граф стала первой в истории тенниса обладательницей «Золотого шлема».