Заём, правоотношение, возникающее в связи с передачей заёмных средств: денег, ценных бумаг, вещей, определённых родовыми признаками. Основанием возникновения данного правоотношения является гражданско-правовой договор.

В российском законодательстве выделяются следующие виды займов:

• целевой заём (ст. 814 Гражданского кодекса РФ);

• государственный заём (ст. 817 Гражданского кодекса РФ);

• микрозаём (Федеральный закон от 2 июля 2010 № 151-ФЗ «О микрофинансовой деятельности и микрофинансовых организациях»).

В юридической и экономической литературе особое внимание сосредоточено на соотношении понятий «кредит» и «заём».

Заём, по мнению экономистов, является одной из форм кредита. Российский и советский учёный, экономист Б. А. Райзберг пишет: «Заём – одна из форм кредита, оформляемых в виде договора, соглашения между двумя договаривающимися сторонами: заимодавцем и заёмщиком» (Агафонов И. С. О соотношении категорий «кредит» и «заём» // Вестник Московского университета МВД России. 2013. № 1. С. 52).

С юридической точки зрения заём и кредит выступают в качестве отдельных, самостоятельных договоров: договора займа и договора кредита. При этом договор займа является своеобразной общей моделью, по которой строятся отношения денежного и товарного кредита. По мнению советского и российского правоведа О. С. Иоффе, «юридической формой как денежного, так и товарного кредита в чистом виде, а не в сочетании с продажей или иными имущественными представлениями является договор займа. В зависимости от сферы использования займа различают отдельные его разновидности» (Иоффе О. С. Обязательственное право. М., 1975. С. 647).