Военная тревога 1875. Предпосылками острого кризиса дипломатического кризиса во франко-германских отношениях в 1870-х гг. были поражение Франции во франко-германской войне 1870–1871 гг. и образование Германской империи в 1871 г.

Поводом к эскалации стали шаги французского руководства по увеличению кадрового состава французской армии (положение о формировании 4-го батальона в каждом полку), а также активная покупка французами немецких лошадей. 4 марта 1875 г. германское правительство издало распоряжение о запрете вывоза лошадей из Германии во Францию. Несмотря на то что канцлер О. фон Бисмарк в официальных комментариях отметал любую связь введённого эмбарго с угрозой войны, германская пресса с подачи главы пресс-бюро германского внешнеполитического ведомства Л. Эгиди объясняла этот запрет тем, что Франция через третьих лиц закупает лошадей в Германии для скорой войны-реванша.

Кризис 1875 г. приобрёл большой общественный резонанс благодаря активному использованию обеими сторонами прессы. Самой известной публикацией стала статья К. Рёслера в берлинской газете Post 9 апреля 1875 г. с провокационным заголовком «Будет ли война?» («Ist Krieg in Sicht?»), который и дал название всему кризису (Krieg-in-Sicht-Krise). Французская пресса сначала реагировала на обвинения сдержанно, но в первых числах мая французский министр иностранных дел герцог Л. Деказ инспирировал громкие публикации в британской прессе, изобличавшие завоевательные планы германской «военной партии». Самой значимой среди них была статья в газете The Times под заглавием «Французская тревога» (A French «Scare»). Великобритания предпочла продемонстрировать свою антигерманскую позицию, но от активного вмешательства в кризис британские власти отказались.

Правдоподобность тезису о реальности угрозы войны придал визит в Россию советника германского внешнеполитического ведомства Й. М. фон Радовица. Миссия Радовица в феврале – марте 1875 г. трактовалась как зондаж позиции России в случае франко-германского конфликта. Ситуацию обострили неосторожные высказывания фельдмаршала Х. фон Мольтке Старшего о чрезмерности французских вооружений и оправданности упреждающего удара Германии в случае угрозы со стороны Франции, которые нашли отражение и в германской печати.

Визит российского императора Александра II и канцлера А. М. Горчакова в Берлин 10–13 мая способствовал разрядке напряжённости. В ходе поездки Александр II заявил, что Франция имеет полную свободу в развитии своих вооружённых сил. По окончании визита Горчаков разослал в российские посольства телеграмму: «Император покидает Берлин вполне убеждённым в господствующих здесь миролюбивых настроениях, обеспечивающих сохранение мира»; вскоре она стала достоянием широкой общественности. Напечатанная в газетах в несколько искажённом виде телеграмма все заслуги по преодолению кризиса отдавала российской стороне, что вызвало серьёзный конфликт между Бисмарком и Горчаковым. Нельзя, однако, отрицать, что на протяжении всего кризиса именно Россия играла наиболее активную роль, оказав Франции значимую моральную поддержку.

Существуют 2 основные трактовки целей германского руководства в эскалации военной тревоги. Согласно первой, устоявшейся в советской историографии (А. С. Ерусалимский, Ю. В. Борисов, А. З. Манфред и др.), военная тревога 1875 г. рассматривается как предотвращённая своевременным дипломатическим вмешательством России (и примкнувшей к ней Великобритании) превентивная война Германии против Франции. В рамках второго подхода, господствующего в современной зарубежной историографии (У. Лаппенкупер, Й. Яноршке, Дж. Стоун, А. Митчелл и др.), цели Берлина в развязывании кризиса рассматриваются как сугубо политические: остудить «реваншистский пыл» во Франции, затормозить её военную реорганизацию и уточнить позиции великих держав в случае начала новой войны. Для Бисмарка также был важен внутриполитический фактор, в сложном процессе создания и укрепления внутреннего единства Германии необходимо было постоянно поддерживать образ внешнего врага.