Цифрова́я за́пись, способ записи информации, при котором регистрируемые на носителе сигналы преобразуются в последовательность кодовых (цифровых) комбинаций импульсов (см. Импульсная модуляция). По сравнению с системами аналоговой записи и воспроизведения информации системы цифровой записи обеспечивают существенно более высокое качество (достоверность) воспроизводимых сигналов, а также допускают возможность многократной перезаписи без потери качества. Методы цифровой записи широко используются в электросвязи, звукозаписывающей и вычислительной технике, телевидении, телеметрии и др.

В основу цифровой передачи и записи аналоговых сигналов положена импульсно-кодовая модуляция (ИКМ), включающая в себя две основные операции, осуществляемые с помощью аналого-цифрового преобразователя, – дискретизацию и кодирование. При дискретизации (см. Квантование сигнала) исходный аналоговый сигнал преобразуется в последовательность его мгновенных фиксированных значений (отсчётов), выделенных по определённому закону и в совокупности отображающих (с заранее установленной ошибкой) исходный сигнал. При кодировании каждый выделенный в процессе дискретизации отсчёт заменяется соответствующим кодовым словом, символы которого имеют обычно два значения – 0 или 1 (двоичный код). В результате исходный аналоговый сигнал преобразуется в ИКМ-сигнал, который может быть записан на цифровом носителе.

При воспроизведении считываемый с носителя ИКМ-сигнал подвергается обратному преобразованию с помощью цифроаналогового преобразователя: последовательность кодовых слов преобразуется в последовательность фиксированных отсчётов, низкочастотная составляющая которой представляет собой восстановленный аналоговый сигнал. Точность передачи ИКМ-сигналов зависит от параметров преобразования: частоты дискретизации $f_д$ и шага (количества уровней) квантования. Величина $f_д$ должна быть не ниже $2F_В$, где $F_В$ – верхняя частота спектра аналогового сигнала (теорема Котельникова). При количестве уровней квантования $N=2n$ ($n$ – разрядность двоичного кода) максимальное отношение сигнал/шум достигает $\approx 6n$ (в дБ).

Поверхностная плотность записи в цифровых устройствах может быть весьма высокой (до 100 Мбит/см² и более), поэтому на достоверность сигналов сильно влияют микроскопические повреждения или дефекты носителя, вызывающие выпадение полезных (несущих информацию) или появление ложных импульсов и нарушающие работу канала воспроизведения. Для защиты от указанных ошибок записываемый сигнал подвергают дополнительному помехозащитному кодированию с помощью специальных кодов, позволяющих корректировать ошибки, связанные с дефектами носителя. В системах высокоплотной цифровой записи обычно используют т. н. код Рида – Соломона с перемежением: исходный цифровой сигнал разбивают путём математических и логических преобразований на блоки, в каждый из которых вводятся избыточные (дополнительные) биты информации, позволяющие при воспроизведении скорректировать появившиеся ошибки; суть перемежения заключается в «растягивании» информации отдельного блока вдоль дорожки записи или по площади носителя.