Сигна́л (от лат. signum – знак), условный знак, физический процесс (или явление), несущий сообщение (информацию) о каком-либо событии, состоянии объекта наблюдения либо передающий команды управления, указания, оповещения и т. д. По своей природе сигнал может быть механическим (деформация, перемещение и др.), тепловым (изменение температуры), оптическим (вспышка света, лазерный луч, зрительный образ), электрическим или электромагнитным (например, импульс тока или напряжения, радиоволны), звуковым (речь, музыка, гудок) и др. Информация, содержащаяся в сообщении, обычно представляется изменением одного или нескольких параметров сигнала – его амплитуды (интенсивности), длительности, частоты, ширины спектра, поляризации и т. п. Сигналы могут преобразовываться (без изменения содержания сообщения) из одного вида в другой, например, непрерывные (аналоговые) в дискретные (см. Квантование сигнала), звуковые – в электрические, электрические – в световые. Термин наиболее широко применяется в областях науки и техники, связанных с обработкой и передачей информации, – в информатике, электронике, радиотехнике, технике связи и др. См. также Видеосигнал.