Царь Алексей Михайлович и иностранная пресса. Возникновение практики регулярного составления «Курантов» неразрывно связано с именем царя Алексея Михайловича. В начале его правления возможность познакомиться с иностранной прессой возникала у русской политической элиты лишь периодически.

Впервые сводки иностранных новостей попали в поле зрения молодого монарха не позднее осени 1652 г., когда он обратил внимание на материал, доказывавший полезность для Русского государства самодержавной власти. На заседании Боярской думы 13(23) октября царь прочёл сообщение о политической ситуации в Англии после начала в этой стране революции. В сводке «Курантов» рассказывалось, что «мирские люди», рассчитывавшие стать свободными после избавления от короля, разочарованы и чувствуют себя обманутыми, поскольку новые власти наложили на них «великие подати и поборы» (Вести-Куранты, 1651–1652 гг., 1654–1656 гг., 1658–1660 гг. Москва, 1996. С. 89).

Известен также момент, когда Алексей Михайлович захотел регулярно знакомиться с европейской прессой. Для воеводы А. Л. Ордина-Нащокина, управлявшего занятой в ходе русско-шведской войны 1656–1658 гг. русскими войсками Лифляндией, 22 февраля (4 марта) 1659 г. царь составил список необходимых ему вещей и иностранных специалистов (врачей, алхимика, рудознатцев и др.). В частности, монарх отметил, что желает не только прочитать сообщения иностранной прессы о своих военных успехах в войне с Речью Посполитой, но и знакомиться с «вестями изо всех государств ежемесяц» (Гурлянд И. Я. Приказ великого государя Тайных дел. Ярославль, 1902. С. 108–109).

На исполнение приказа государя ушло много лет. В ходе тяжёлой русско-польской войны 1654–1667 гг. оперативное поступление внешнеполитической информации становилось всё более необходимым. Алексей Михайлович не раз требовал от русских дипломатов наладить привоз газет. Так, князь П. С. Прозоровский Большой, посетивший Англию, и И. А. Желябужский, побывавший с ним в Англии, а затем отправившийся в Великое герцогство Тосканское и Венецианскую республику, в 1662–1663 гг. не сумели за границей найти лиц, готовых вопреки дальним расстояниям снабжать царский двор прессой для составления «Курантов».

В итоге лишь 18(28) мая 1665 г. Приказ тайных дел заключил договор на доставку европейских газет с нидерландским купцом Й. ван Сведеном: русской казне эта услуга обошлась в огромную по тем временам сумму – 1000 руб. (Русская историческая библиотека, издаваемая Императорскою Археографическою комиссиею. Т. 21. Дела Тайного приказа. Кн. 1. Санкт-Петербург, 1907. Стб. 1065).