Та́унс Чарлз, Чарлз Хард Таунс (Charles Hard Townes) (28.7.1915, Гринвилл, штат Южная Каролина – 27.1.2015, Окленд, штат Калифорния), американский физик, один из создателей квантовой электроники; член Национальной АН США (1956), иностранный член Лондонского королевского общества (1976), РАН (1994).

Окончил Университет Фурмана (1935) и Калифорнийский технологический институт (доктор философии, 1939). В 1939–1948 гг. работал в компании Bell Laboratories, в 1948–1961 гг. – в Колумбийском университете (профессор с 1950). В 1961–1966 гг. профессор Массачусетского технологического института, в 1967–1986 гг. профессор Калифорнийского университета в Беркли.

Научные труды по микроволновой спектроскопии, квантовой электронике и её приложениям, нелинейной оптике, радио- и инфракрасной астрономии. Независимо от Н. Г. Басова и А. М. Прохорова разработал (совместно с американскими физиками Дж. П. Гордоном и Г. Цайгером) принципы усиления и генерации электромагнитного излучения, создав в 1954 г. первый квантовый генератор – молекулярный генератор (мазер) на аммиаке. В 1958 г. совместно с А. Шавловым предложил принцип работы лазера. Использовал лазер для проверки с высокой точностью различных эффектов теории относительности, а также для исследований по медицине и биологии. Открыл вынужденное рассеяние Мандельштама – Бриллюэна, предсказал (независимо от Г. А. Аскарьяна) эффект самофокусировки светового пучка (1964) и предложил самофокусирующие волноводы (1965). Наблюдал явление автоколлимации света (1966). Открыл (1969) мазерный эффект в космосе – излучение космических молекул воды на длине волны 1,35 см.

Лауреат Нобелевской премии по физике «за фундаментальную работу в области квантовой электроники, которая привела к созданию генераторов и усилителей, основанных на мазерно-лазерном принципе» (1964, совместно с Н. Г. Басовым и А. М. Прохоровым). Награждён Национальной научной медалью США (1982), Большой золотой медалью имени М. В. Ломоносова РАН (2000).