Про́хоров Алекса́ндр Миха́йлович [28.6(11.7).1916, Атертон, штат Квинсленд, Австралия – 8.1.2002, Москва], российский физик, академик АН СССР (1966), один из основоположников квантовой электроники и лазерной физики; дважды Герой Социалистического Труда (1969, 1986).

Родился в семье российского рабочего-революционера, бежавшего в 1912 г. в Австралию из сибирской ссылки. В 1923 г. семья вернулась в Россию, с 1930 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург). После окончания Ленинградского государственного университета (1939) поступил в аспирантуру Физического института АН СССР (ФИАН). Участник (1941–1944) Великой Отечественной войны. В 1946–1982 г. работал в ФИАН, с 1954 г. заведующий лабораторией, с 1968 г. заместитель директора. В 1982–1998 гг. директор созданного им Института общей физики АН СССР (ныне Институт общей физики имени А. М. Прохорова РАН, ИОФ РАН). Профессор Московского государственного университета (с 1957) и Московского физико-технического института (с 1971 заведующий кафедрой). В 1973–1991 гг. академик-секретарь Отделения общей физики и астрономии АН СССР; член и советник Президиума РАН (1992–2002). Председатель Научно-редакционного совета издательства «Советская энциклопедия» (с 1992 «Большая российская энциклопедия») (1969–2001), главный редактор 3-го издания «Большой Советской энциклопедии» (1969–1978), главный редактор международного журнала Laser Physics (с 1990).

Прохоров – крупный организатор отечественной науки, осуществлял внедрение результатов фундаментальной науки в технику, промышленность, медицину, оборонные отрасли. В 1951 г. предложил новый режим генерации миллиметровых волн в синхротроне и установил их когерентный характер. В 1954–1955 гг. совместно с Н. Г. Басовым сформулировал основные принципы квантового усиления и генерации электромагнитных волн, которые легли в основу создания первого квантового генератора (мазера) на аммиаке; предложил трёхуровневую схему накачки для создания сред с инверсной населённостью. В 1958 г. предложил открытый резонатор для реализации положительной обратной связи в источниках когерентного коротковолнового излучения. Совместно с учениками создал парамагнитные мазеры на базе кристаллов рубина (1958), уникальные газовые и твердотельные лазеры УФ-, видимого и ИК-диапазонов; развил теорию лазеров с модулированной добротностью (1963). С помощью мощных твердотельных лазеров в 1963 г. начал исследования оптического пробоя газов, открывшие серию работ по высокотемпературной лазерной плазме и лазерному термоядерному синтезу. Исследовал взаимодействие мощного оптического излучения с различными материалами; нелинейные эффекты, возникающие при распространении лазерного излучения в веществе. Открыл светогидравлический эффект (1963) и явление многофокусности волнового пучка в нелинейной среде (1967).

Лауреат Нобелевской премии по физике «за фундаментальную работу в области квантовой электроники, которая привела к созданию генераторов и усилителей, основанных на мазерно-лазерном принципе» (1964, совместно с Н. Г. Басовым и Ч. Таунсом), премии имени Л. И. Мандельштама АН СССР (1948), Ленинской премии (1959), Государственной премии СССР (1980), Государственной премии РФ (1998), премии Совета Министров СССР (1988, 1989), Демидовской премии (2001), премии Правительства РФ (2003, посмертно). Награждён 5 орденами Ленина (1967, 1969, 1975, 1981, 1986), орденом «За заслуги перед Отечеством» 2-й степени (1996), Большой золотой медалью имени М. В. Ломоносова АН СССР (1987). Имя Прохорова с 2002 г. носит ИОФ РАН, а также одна из малых планет Солнечной системы. В 2007 г. РАН учредила Золотую медаль имени А. М. Прохорова.