Связу́ющие, непрерывные фазы, обеспечивающие скрепление дискретных элементов или частиц наполнителя и сплошность материала как целого. В производстве композиционных материалов термин «связующие» используют для обозначения матрицы дисперсно-наполненных и армированных полимерных композиций, в производстве неорганических материалов (например, бетона) – для обозначения вяжущих материалов, в производстве абразивных материалов и в порошковой технологии – для обозначения фазы (связки), обеспечивающей локальную связанность дисперсных частиц.

Наиболее часто термин употребляется применительно к полимерным композиционных материалам. Основные связующие в полимерных композиционных материалах – термопластичные и отверждающиеся, вулканизующиеся или сшивающиеся полимерные и полимеробразующие реакционные системы. Связующие в виде расплавов, растворов, дисперсий (латексов, эмульсий, порошков, суспензий) или в форме волокон и плёнок сочетаются с наполнителями при получении полуфабрикатов полимерных композиционных материалов (премиксов, препрегов, литьевых, заливочных, прессовочных, герметизирующих, клеевых, лаковых и других композиций) или в процессах формирования заготовок и изделий методами пропитки, напыления, механического диспергирования и т. п. Решающую роль при этом играет смачивающая и пропитывающая способность связующих, определяемая их вязкостью и поверхностной энергией. На стадиях переработки полуфабрикатов тип, количество и характер распределения связующих определяют формуемость, объёмные усадки и другие технологические свойства материалов. Связующие обеспечивают защиту наполнителя от внешней среды, перераспределение и передачу напряжений между элементами наполнителей, вносят определяющий вклад в объёмные и поверхностные, в том числе адгезионные, свойства полимерных композиционных материалов и изделий из них.