Сле́ссор Мэ́ри, Мэри Митчелл Слессор (Mary Mitchell Slessor) (2.12.1848, Гилкомстон, ныне район Абердина, Шотландия – 13.1.1915, Усе-Икот-Оку, Протекторат и колония Нигерия, ныне Нигерия), шотландский миссионер, путешественница.

Ранняя жизнь

Мэри Слессор была 2-м ребёнком из семи детей Роберта и Мэри Слессор. Отец по профессии был сапожником, мать – ткачихой. В 1859 г. семья в поисках работы переехала из Гилкомстона в г. Данди, где родителям Слессор удалось устроиться на текстильное производство (отец стал чернорабочим, мать – ткачихой). В 11-летнем возрасте Мэри также начала работать на фабрике Baxter Brothers Jute Mill, посещая школу при предприятии. В 14 лет она стала мастером по производству джута. Благодаря матери – набожной пресвитерианке – Мэри заинтересовалась религией, ходила в воскресную школу, а позже начала преподавать в миссии местечка Куарри-Пенд.

Миссионерская деятельность в Калабаре

В 1874 г., узнав о смерти Д. Ливингстона, М. Слессор захотела стать миссионером в Африке и обратилась с соответствующей просьбой в Совет зарубежных миссий Объединённой пресвитерианской церкви. Получив соответствующую подготовку в Эдинбурге, 5 августа 1876 г. она отправилась на пароходе «Эфиопия» в Западную Африку, куда прибыла спустя месяц. Слессор была приписана к региону Калабар (на территории современной Нигерии), населённому преимущественно народом эфик. В течение трёх следующих лет работала в миссиях Старого города (ныне г. Калабар, административный центр нигерийского штата Кросс-Ривер) и Дьюк-Тауна (ныне часть г. Калабар). Миссия в Калабаре была создана в 1846 г., и к моменту прибытия Слессор там уже работали миссионеры, прожившие в Африке много лет. Под руководством и попечением старшего поколения миссионеров Слессор учила детей, лечила местных жителей, помогала в разрешении споров между разными группами коренного населения. Однако она чувствовала, что принесёт больше пользы подальше от Дьюк-Тауна, во внутренних районах страны, ещё не освоенных христианскими миссионерами. Она хотела отправиться вглубь района Калабар, но заболела малярией и в 1879 г. вернулась в Шотландию, чтобы поправить здоровье и повидать мать и сестёр (отец к тому времени уже умер).

В октябре 1880 г., получив очередное назначение, вновь отправилась в Калабар. Во время работы с местным населением М. Слессор приходилось сталкиваться с трудностями религиозного и культурного характера, встававшими перед европейскими миссионерами в Африке. Так, у народа эфик проклятием считалось рождение близнецов. Эфик полагали, что в одного из детей вселялся злой дух, но, поскольку не могли определить, в которого, бросали обоих в буше, а мать изгоняли из деревни. Слессор усыновляла и удочеряла брошенных младенцев и отправляла их на воспитание в штаб-квартиру миссии. Иногда местные жители возражали и пытались отобрать детей, но чаще воспринимали это как должное, потому что уважали миссионерку, которая к тому же быстро выучила их язык. Слессор также положила конец практике употребления яда подозреваемыми в преступлении для выявления виновности (если яд действовал, человек признавался «виновным» посмертно), боролась с обычаями жестоко наказывать (пороть) женщин и с практикой человеческих жертвоприношений. Она не настаивала на обязательном принятии местными жителями христианства, скорее стремилась к внедрению в жизнь африканцев европейского образования и западных норм морали.

В апреле 1883 г. Слессор вновь вернулась в Шотландию из-за болезни, её сопровождала одна из «дочерей» – Дженни. На родине она выступала в церквях с лекциями, делилась своим африканским опытом.

В декабре 1885 г. она вновь отправилась в Африку, на этот раз М. Слессор было предписано поселиться в Крик-Тауне, на противоположном берегу от Старого города. В 1888 г. Слессор добилась разрешения отправиться вверх по реке в район Окойонг (Нигерия, ныне Акпап-Окойонг, штат Кросс-Ривер). Со временем Мэри удалось наладить хорошие отношения с жителями Окойонга, которые изначально относились к европейцам с недоверием и враждебностью. В 1892 г. Слессор приняла предложение администрации британского Протектората Масляных Рек стать вице-консулом Окойонга. В знак уважения от местных жителей получила прозвище Обонгавон Окойонг (на языке эфик «Королева Окойонга»). В 1895 г. она инициировала создание в г. Калабар учебного заведения имени Хоупа Уодделла в память об ирландском враче-миссионере, работавшем на Ямайке (1829–1834) и в Калабаре (1845–1858). Преподавание началось в марте 1895 г., к 1900 г. в школе было 42 ученика. Изучались домоводство, садоводство, пошивочное, столярное, кузнечное, пекарное дело и другие дисциплины. Школа существует до сих пор.

К 1914 г. здоровье Слессор заметно пошатнулось: она часто имела недостаток в пище, мучалась от приступов лихорадки, вызванных малярией, страдала от других тропических болезней. Всё это ослабило её физически. Умерла в окружении своих приёмных детей. Британские колониальные власти устроили ей торжественные похороны в Калабаре.

Признание

В 1913 г. М. Слессор получила орден Святого Иоанна Иерусалимского.

В Калабаре есть улица имени Мэри Слессор, церковь Мэри Слессор и статуя, изображающая её с близнецами на руках. В районе Иту (штат Аква-Ибом) – госпиталь имени Мэри Слессор. В штате Аква-Ибом и в Калабаре ей установлено несколько памятников. В Нсукке (штат Энугу) в Университете Нигерии создан женский хостел имени Мэри Слессор. В Аккре (Гана) в Колледже Ачимота (в Ачимоте – пригороде Аккры) находится «Дом Слессор» – общежитие для девочек.

Существует названный в честь Слессор «астероид 4793 Слессор». В Данди в 1923 г. в окна здания художественной галереи и музея Макманус (The McManus, Dundee’s Art Gallery & Museum) были вставлены витражи с изображением сцен из её жизни. 13 января 2015 г. в сотую годовщину её смерти в Данди был открыт мемориал Мэри Слессор около Стипл-чёрч (The Steeple Church, Церковь со шпилем, также называется церковью Святой Марии).