Протектора́т Мáсляных Рек (Oil Rivers Protectorate), британское владение в низовьях рек Нигер и Бенуэ. Образовано 5 июня 1885 г., получило своё название благодаря пальмовому маслу, которое производилось в регионе. Протекторат занимал территории, простиравшиеся от британской колонии Лагос на западе до правого берега реки Рио-дель-Рей на востоке, земли по обе стороны реки Нигер вверх по течению до её слияния с рекой Бенуэ у г. Локоджа, а также бассейн реки Бенуэ от её впадения в Нигер до г. Иби. В специальном постановлении указывалось, что протекторат устанавливается на основании договоров с местными вождями, предусматривавших передачу Великобритании «суверенной власти». Официально признавался «принцип невмешательства» во внутреннюю жизнь местных народов (British and foreign state papers. Vol. 76. London, 1892. P. 978).

Местоположение Протектората Масляных Рек.Местоположение Протектората Масляных Рек.Колонизация бассейна реки Нигер была одним из важнейших территориальных захватов Великобритании в Африке. С середины 19 в. британцы вели торговлю пальмовым маслом в районе т. н. Масляных рек в устье Нигера. Создавая торговые станции и завязывая отношения с местными племенными вождями, британцы подготовили территориальный захват этой части Африки. В 1879 г. путём объединения частных торговых факторий в бассейне Нигера была созданы Объединённая африканская компания (в 1886 переименована в Королевскую нигерскую компанию). Протекторат Масляных Рек, в отличие от Королевской нигерской компании, находился под непосредственным управлением британской короны. Эти две организации сыграли ключевую роль в колонизации Южной Нигерии.

Британцы придерживались тактики мирного подчинения региона через систему торговых договоров с местными вождями. Однако нередко они встречали сопротивление со стороны коренного населения. Так, при попытке проникновения в район Восточной Дельты в 1870 г. англичане столкнулись с жителями города-государства Опобо – народом иджо. Знать Опобо контролировала торговлю с внутренними районами страны и не хотела допустить проникновения туда европейцев. Начавшееся противостояние продолжалось с переменным успехом для воюющих сторон до 1887 г., когда город был разрушен, а король Опобо Джа-Джа выслан сначала в Лондон, а затем – на о. Сент-Винсент. Территория Опобо в 1889 г. вошла в состав Протектората Масляных Рек.

Районы, расположенные к северу от районов Дельты (севернее г. Локоджа), а также узкая полоса в устье Нигера в 1886 г. были переданы под управление Королевской нигерской компании. В 1887 г. подконтрольные ей территории были объявлены Протекторатом нигерских дистриктов. Район Дельты остался в составе Протектората Масляных Рек в качестве отдельного владения, однако демаркация границ между двумя территориями не была проведена. Административным центром Протектората стал г. Калабар. Управление обоими владениями было довольно слабым и не могло обеспечить эффективного политического контроля над захваченными территориями.

12 мая 1893 г. Протекторат Масляных Рек был переименован в Протекторат нигерского побережья. В его состав также вошли прибрежные районы от реки Бенин до г. Калабар. Территория Протектората была разделена на 6 дистриктов, в каждом основан административный пост, штат которого включал вице-консула, консульского агента и чиновника-юриста.

В середине 1890-х гг. Великобритания приступила к расширению Протектората нигерского побережья за счёт глубинных районов страны. Для достижения поставленной цели верховному комиссару было дано указание использовать все наземные и морские отряды, дислоцированные на Нижнем Нигере. Наступление осуществлялось по трём направлениям: восточному – от Нового Калабара к бассейнам рек Кросс-Ривер и Ква-Ибо, центральному – из г. Бонни и г. Опобо в страну игбо, западному – из г. Варри и г. Сапеле в район Бенина, богатый пальмовым маслом, хлопчатником и гевеей.

В Западной Дельте отчаянное вооружённое сопротивление англичанам в 1894 г. оказали жители г. Брохеми. Основанный народом итсекири, он занимал выгодное географическое положение, открывая дорогу по рекам Бенин и Варри к богатым рынкам пальмового масла в землях народов урхобо, исоко и бини. Оборону Брохеми возглавлял его правитель Нана. Город был взят лишь с третьей попытки, Нана отправлен в пожизненную ссылку в колонию Золотой Берег (ныне Гана). Народы южных районов Нижнего Нигера потерпели поражение, их территории вошли в состав Протектора нигерского побережья. В 1900 г. на этих землях был образован Протекторат Южной Нигерии (в 1914 был объединён с Протекторатом Северной Нигерии).