Моти́в в литературе, наименьший структурно-содержательный компонент текста.

Термин «мотив» впервые зафиксирован в «Музыкальном словаре» С. де Броссара (1703). В литературный обиход введён И. В. Гёте («Об эпической и драматической поэзии», 1797, совместно с Ф. Шиллером). К изучению мотива первоначально обратилась фольклористика, где мотив трактовался как «простейшая повествовательная единица», лежащая в основе мифологических и сказочных сюжетов и имеющая признаком, по словам Александра Н. Веселовского, «образный одночленный схематизм» (например, увоз невесты). Позднее термин стал применяться также при семантическом и сюжетно-композиционном анализе произведений книжной словесности, однако его значение расширилось и утратило чёткую терминологическую определённость. Основные характеристики мотива – устойчивость и повышенная значимость (при реализации в тексте отдельным словом или словосочетанием) – способствуют отождествлению мотива с темой конкретного произведения или творчества писателя в целом и сближению его с понятием лейтмотива.