Менингоко́кки (Neisseria meningitidis), грамотрицательные аэробные бактерии семейства Neisseriaceae, вызывающие менингококковую инфекцию у человека. Впервые описаны в 1887 г. австрийским патологом А. Вайксельбаумом. Клетки размером 0,6–1,0 мкм овальной формы, напоминают кофейное зерно. В поле зрения микроскопа располагаются одиночно или парами (соединены уплощёнными поверхностями). Неподвижны, спор не образуют. Обладают капсулой, которая утрачивается при культивировании бактерий в лабораторных условиях. Оптимальный рост при температуре 37 °С, в атмосфере, содержащей 5–8% СО₂. Малоустойчивы к внешним воздействиям (например, прямые солнечные лучи, температура ниже 22 °С или высыхание приводят к быстрой гибели клеток). Из-за наличия различных полисахаридов на поверхности клеток разных штаммов менингококков и их оболочек выделяют несколько антигенных разновидностей (серогруппы A, B, C, D, X, Y, Z и др.). Обитают на слизистой оболочке носоглотки человека-носителя.