Мелиора́нты, вещества промышленного или ископаемого происхождения, предназначенные для улучшения почв с неблагоприятными физическими и химическими свойствами (кислых, щелочных, загрязнённых, малогумусных и др.). Мелиоранты применяют для физического, химического и микробиологического воздействия на почву с целью нейтрализации кислотности, щёлочности, ликвидации химического загрязнения, улучшения микробиологического режима, увеличения растворимости фосфора, повышения плодородия.

Мелиоранты воздействуют на состав, структуру почвы, реакцию почвенного раствора, соотношение ионов в почвенном растворе и поглощающем комплексе. Для снижения кислотности почв проводят известкование. На солонцах и солонцовых почвах выполняют гипсование и кислование. На почвах, загрязнённых тяжёлыми металлами и другими загрязнителями, проводят детоксикацию с использованием мелиорантов, обладающих сорбционными свойствами (способностью поглощать из почвы остатки удобрений, тяжёлые металлы и другие загрязнители). Для восстановления плодородия применяют почвенные мелиоранты природного или искусственного происхождения. Выбор мероприятия зависит от исходного состояния почвы, её дальнейшего использования, доступности и стоимости мелиорантов и их эффективности.

Все вещества, обладающие мелиорирующими свойствами, можно классифицировать по происхождению [природные и искусственные (образующиеся в результате производственной деятельности человека)] и способу применения (воздействия на почву).

Классификация мелиорантов по способу применения

Наиболее распространёнными и высокоэффективными природными мелиорантами для известкования служат известняковая (молотый природный известняк) и доломитовая мука. Под влиянием известняковой муки улучшаются физические, физико-химические и биологические свойства почвы; в почве увеличивается количество усвояемых форм азота, фосфора, калия, молибдена; улучшаются условия питания растений; возрастает сохранность и качество продукции.

Доломитовая мука – тонкоизмельчённый природный минерал доломит, смесь карбонатов кальция и магния (CaCO₃ – 70 %; MgCO₃ – 20 %). Гашёную известь и пушонку для устранения избыточной кислотности используют значительно реже, т. к. эти продукты действуют намного жёстче известняковой муки. Для гипсования щелочных почв используют сыромолотый гипс и фосфогипс, являющийся отходом производства двойного суперфосфата. Для увеличения растворимости фосфора применяют бисульфит натрия.

Кислование почвы – один из методов мелиорации содовых солонцов путём внесения в почву кислых химических веществ: серной кислоты, серы, сульфата железа, сульфата алюминия и других, повышающих растворимость соединений кальция и нейтрализующих соду. Для детоксикации загрязнённых почв применяют цеолиты – группу природных минералов, обладающими высокими ионообменными характеристиками. Цеолиты поглощают из почвы излишек внесённых удобрений, сохраняют содержащиеся там микро- и макроэлементы, питая ими впоследствии корни растений.

Следующий широко используемый в растениеводстве мелиорант – перлит, точнее, перлитовый песок (очищенная от пыли фракция 3–5 мм). Помимо детоксикации он улучшает структуру почвы. Вермикулит, близкий по свойствам перлиту, наряду с адсорбцией загрязнителей существенно улучшает структуру почвы и водно-воздушный режим, удерживает питательные элементы от вымывания и является дополнительным источником магния и микроэлементов.

Агроионит – мелиорант искусственного происхождения, представляет собой натуральный природный минеральный комплекс, состоящий из набора слоистых алюмосиликатов группы глауконитов и глинистых минералов группы монтмориллонитов, обладает выраженным катионным обменом, повышенной сорбционной ёмкостью и действует по принципу молекулярного сита.

Эффективным мелиорантом является также уголь, как древесный, так и бурый, измельчённый до состояния угольной крошки. Специально как мелиорант он не выпускается, однако, адсорбируя вредные вещества, содержащиеся в почве, он улучшает гидрорежим, стимулирует биологические процессы.

Для восстановления плодородия почв широко применяют природные ископаемые торф и сапропель, обладающие удобрительно-мелиорирующими свойствами, а также искусственно созданные концентраты гуминовых веществ и др. На основе торфа разработан почвенный мелиорант, представляющий собой торфяные гранулы с добавлением высокоэффективных гуминовых веществ и дополнительных микроэлементов. Он уникален тем, что в короткие сроки способен создать устойчивую возобновляемую плодородную систему.

Для комплексного воздействия на почвы применяют сапропели – тонкоструктурные коллоидальные отложения пресноводных водоёмов с высоким содержанием органического вещества (до 80 %), наличием биогенных веществ и полезных микроэлементов. Мелиорирующий эффект оценивается влиянием сапропеля на микроагрегатный состав, водно-воздушный режим, агрохимические свойства и микробиологическую активность почвы.