Сапропель

Внешне сапропель представляет собой жирную на ощупь, желеобразную или зернистую массу, от розового до коричневато-оливкового и почти чёрного цвета. Средняя плотность 1050 кг/м³ , содержание воды от 1,5 до 30 г/г сухого вещества, зависит от степени уплотнения, минерализации (максимальное значение y верхних слоёв сапропеля). При высыхании твердеет и не поддаётся размачиванию. В ископаемом состоянии сапропель преобразуется в сапропелит.

Образуется в результате биохимических, микробиологических и механических процессов из остатков организмов, населяющих донные отложения, толщу воды (фито- и зоопланктон) и её поверхность, высших водных растений (макрофитов) и продуктов их разложения, а также поступающих с водосбора растворённых веществ и минеральных частиц.

Сапропель может содержать остатки наземных растений (споры, пыльца), принесённых с окружающей суши. Элементный состав органической массы сапропеля: C 53–60 %, O 30–36 %, H 6–8 %, S 1,5–3 %, N до 6 %. Минеральная часть чаще представлена глинистыми, песчаными и мелкоалевритовыми терригенными или карбонатными частицами. B минералогическом составе: кварц, калиевые полевые шпаты, плагиоклазы, биотит, мусковит, опал, кальцит, лимонит, сидерит, гипс, марказит, пирит, самородная сера и др. Состав зольной части: SiO₂ 1,1–55 %, CaO 0,1–52 %, Fe₂ O₃ 0,1–10 %, Al₂ O₃ 0,1–7,1 %.

Отложения сапропеля наиболее характерны для водоёмов лесной зоны, расположенных в областях моренных ландшафтов, где его накопление происходит и ныне. Скорость накопления зависит от трофности (режима водно-солевого питания) озёр и колеблется от 0,4 до 8 мм/год. Залежи сапропеля находятся на дне озёр или под торфяными залежами, средняя мощность 3–10 м (максимальная в России – 30 м в озере Hepo, Ярославская область).

Месторождения сапропеля по запасам подразделяются на мелкие (до 1 млн т), средние (1–10 млн т), крупные (10–100 млн т) и весьма крупные (свыше 100 млн т). Сапропелевые месторождения широко распространены в озёрах Средней полосы Европы и Азии, также в районе Великих озёр (Канада, США) и в других регионах мира. В РФ выявлено свыше 6 тыс. месторождений (максимальное количество в Якутии и Тверской области) с суммарными ресурсами свыше 5 млрд т (разведанные запасы 400 месторождений 0,8 млрд т). Добыча ведётся главным образом в Псковской, Свердловской, Новосибирской и других областях.

Сапропель используется в сельском хозяйстве (удобрения, питательные смеси для закрытого грунта, компосты, кормовые добавки животным), в медицине (лечебные грязи, препараты), строительной индустрии (изготовление облегчённых стеновых кирпичей, теплоизоляционных материалов и др.), в горнодобывающей промышленности (для приготовления буровых растворов). Удаление сапропеля из водоёмов способствует улучшению качества воды и условий рыборазведения.