Материко́вый склон (континентальный склон), часть подводной окраины материка между шельфом и материковым подножием. Расположен в интервале глубин от 130 до 1500–4500 м, ширина от 5–10 до 200–250 км, площадь около 24,6 млн км². Характеризуется более крутыми уклонами поверхности по сравнению с шельфом (средний уклон около 4°, наибольший 30°) и значительной расчленённостью рельефа.

Обобщённый профиль дна Мирового океана. Фото: Архив БРЭ.Обобщённый профиль дна Мирового океана. Фото: Архив БРЭ.

Крутой сбросовый склон развит, например, у северо-западных берегов Норвегии. Типичные формы расчленения – ступени (шириной в десятки километров), параллельные бровке и основанию склона, представляющие собой наклонные равнины. Наибольшие уклоны имеют уступы между ступенями, высота уступов до 100–200 м. Иногда склон осложнён очень широкими ступенями (до сотен километров) – краевыми плато (например, плато Блейк к востоку от полуострова Флорида). На этих плато барьерами на пути осадков являются блоки коренных пород, вулканические сооружения, рифовые постройки, а также соляные структуры (например, в Мексиканском заливе). В некоторых случаях краевые плато имеют глыбово-блоковую структуру (например, Флемиш-Кап, Иберийское в Атлантическом океане). Интенсивная аккумуляция может приводить к выдвижению края материкового шельфа и склона в сторону океана. Большинство склонов прорезано подводными каньонами. Они служат путями схода мутьевых или суспензионных потоков, эродирующих верхнюю часть склона. В связи с крутизной поверхности процессы, протекающие в верхней части материкового склона, приводят к перемещению больших масс осадочного материала в виде подводных оползней (например, оползень Стурегга в Норвежском море длиной около 800 км, шириной 290 км). Для нижней части материкового склона более характерны аккумулятивные процессы, например в устьях каньонов формируются конусы выноса. В ряде районов от склона отходят крупные подводные хребты (например, хребет Ширшова в Беринговом море, Китовый хребет в Атлантическом океане).

Под материковым склоном развита континентальная кора сокращённой мощности (25–30 км), разбитая разломами и пронизанная дайками магматических пород основного состава (переходный тип коры). В пределы материкового склона протягиваются структурные элементы прилегающих участков суши. На склоне накапливаются батиальные отложения большой мощности, в районах подъёма глубинных вод (апвеллинг) характеризуется высокой продуктивностью органического вещества.