Карау́л (от тюрк. – стража), вооружённое подразделение, назначенное для выполнения боевой задачи по охране и обороне боевых знамён, военных и государственных объектов, для охраны лиц, содержащихся на гауптвахте (в дисциплинарном батальоне), а также для отдания воинских почестей.

В Вооружённых Силах Российской Федерации (ВС РФ) караулы подразделяются на гарнизонные, внутренние (корабельные) и объектовые. Они могут быть постоянными или временными (например, караул по сопровождению транспортов с воинскими грузами). Для отдания воинских почестей назначается почётный караул.

Гарнизонный караул предназначен для охраны и обороны объектов гарнизона, не имеющих своих подразделений охраны, а также для охраны военнослужащих, содержащихся на гарнизонной гауптвахте. Подчиняется начальнику гарнизона, военному коменданту гарнизона и дежурному по караулам.

Корабельный караул – вооружённое формирование для охраны объектов в военном городке, на корабле, в пункте постоянной дислокации воинской части. Располагается в периметре военного городка, в отдельном здании с огороженной территорией – караульный городок. Караульный городок является режимным объектом на территории воинской части. Доступ к нему военнослужащих, не занятых в карауле, ограничен. Внутренний караул не является формированием постоянного состава. Он формируется на определённый период времени. В ВС РФ и в ВС стран Содружества Независимых Государств (СНГ), караул формируется на сутки. Через сутки караул в полном составе сменяется другим караулом по установленному порядку. Внутренний караул подчиняется командиру воинской части (корабля), дежурному по части и его помощнику.

Почётный караул – церемониальное подразделение постоянного или временного состава, сформированное для охраны исторических мест, государственных объектов, для встречи высоких лиц зарубежных государств, для отдания воинских почестей.

Караулы существуют в ВС всех государств, но их задачи, состав и порядок несения караульной службы в каждой армии имеют свои особенности. К примеру, караульная служба в большинстве стран СНГ организована по подобию караульной службы ВС Союза Советских Социалистических Республик (СССР). Принципиальный подход к организации такой службы изложен в Уставе гарнизонной и караульной служб Вооружённых Сил СССР.

В ВС РФ караул является составной частью службы войск. Несение караульной службы является выполнением боевой задачи и требует от личного состава высокой бдительности, решимости, организованности и инициативы. Организация и несение караульной службы регламентируются Уставом гарнизонной и караульной служб ВС РФ.

Типовой состав караула: начальник караула, помощник начальника караула, помощник начальника караула (оператор) по техническим средствам охраны, разводящий, часовой (находящийся на посту караульный), водитель транспортного средства, выводной (для караула при гауптвахте). Дополнительно может назначаться специалист-кинолог со служебной собакой.