Интернирование Восточной армии. Интернирование французской Восточной армии стало значимым примером гуманитарных усилий, предпринятых Швейцарской Конфедерацией во время франко-германской войны 1870–1871 гг.

Восточная армия под командованием дивизионного генерала Ш. Бурбаки имела целью разбить германские войска на территории Франш-Конте и деблокировать французскую крепость Бельфор. После успешного продвижения в начале января 1871 г. до Дижона и Безансона армия Бурбаки встретила отпор германской группировки генерала от инфантерии А. фон Вердера. Последнему удалось остановить продвижение Восточной армии к Бельфору. Другая германская группировка под командованием генерала от кавалерии Э. фон Мантейфеля создала угрозу коммуникациям французов, вынудив их отступить к Понтарлье на границе со Швейцарией.

На театр действий Восточной армии (департаменты Кот д’Ор, Юра и Ду) по настоянию германской стороны не было распространено перемирие, подписанное 28 января 1871 г. в Версале. Мантейфель настаивал на капитуляции Восточной армии. Её запасы продовольствия истощались, французские солдаты были деморализованы тяжёлым отступлением с большим количеством раненых и обмороженных. В этих условиях дивизионный генерал Ж. Кленшан, принявший 26 января у Бурбаки командование, решил эвакуироваться в Швейцарию. Это потребовало проведения переговоров, поскольку с началом франко-германской войны Швейцария объявила о вооружённом нейтралитете и мобилизовала для охраны границ 5 дивизий под командованием генерала Х. Херцога.

Рано утром 1 февраля в Верьере была подписана конвенция, оговаривавшая порядок интернирования Восточной армии в Швейцарии. Условия были продиктованы Херцогом и приняты французскими делегатами без обсуждения. Главным требованием швейцарцев стало разоружение Восточной армии с сохранением личного оружия у офицеров. Всего в Швейцарии оказалось 88,7 тыс. рядовых и 6,75 тыс. офицеров, 11,8 тыс. лошадей, 285 орудий и 1,2 тыс. повозок. Высшим офицерам было разрешено выбрать место пребывания в Швейцарии. Солдат разместили в 188 городах и сёлах всех кантонов Швейцарии пропорционально числу их жителей. Около 5 тыс. человек были немедленно отправлены в больницы, многие церкви, школы, казармы и прочее были переоборудованы в лазареты.

Кленшан не счёл нужным уведомлять противника об интернировании своей армии. 1 февраля германские войска атаковали части генерала Л. Паллю де ла Барьера, прикрывавшие отход основных сил. Бой арьергарда Восточной армии в Понтарлье стал последним эпизодом военной кампании. 2 февраля Палю де ла Барьер и Ж.-Б. Бийо вместе с частью войск, не желавших интернироваться, смогли отступить вдоль границы в южном направлении в г. Жекс.

2 марта 1871 г. была подписана конвенция о репатриации французских солдат с территории Швейцарии. Репатриация была осуществлена 13–24 марта параллельно с началом обмена пленными между Францией и Германией. Всё оружие и имущество Восточной армии было возвращено Франции. Около 1 тыс. больных оставались в больницах и по мере выздоровления репатриировались маленькими группами. 1,7 тыс. интернированных скончались в Швейцарии от тифа, оспы и лёгочных заболеваний. Расходы Швейцарской Конфедерации были оценены в 12 млн франков и компенсированы Францией 12 августа 1872 г.

Трагедия Восточной армии вдохновила швейцарского художника Э. Кастра на создание грандиозной панорамной картины (размеры живописного полотна составляют 112 х 10 м), выставленной в 1881 г. в Женеве (с 1889 – в Люцерне). Будучи санитаром-добровольцем Красного Креста, Кастр стал очевидцем запечатлённых на картине сцен перехода французских солдат через швейцарскую границу.