Электри́ческий и́мпульс, кратковременное скачкообразное изменение электрического напряжения или силы тока. Электрический импульс тока или напряжения (преимущественно одной полярности), имеющие постоянную составляющую и не содержащие высокочастотных колебаний (ВЧ-колебаний), называются видеоимпульсами. По характеру изменения во времени различают видеоимпульсы прямоугольной, пилообразной, трапецеидальной, колоколообразной, экспоненциальной и другой формы (рис. 1, а–г).

Электрические импульсы разной формы.Электрические импульсы разной формы.Реальный видеоимпульс может иметь довольно сложную форму (рис. 2), которая характеризуется амплитудой $A$, длительностью $\tau_{и}$ (отсчитывается на заранее обусловленном уровне, например $0,1\, A$ или $0,5\, A$), длительностью фронта $\tau_{ф}$ и спада $\tau_{с}$ (отсчитываются между уровнями $0,1\, A$ и $0,9\, A$), скосом вершины $\Delta A$ (выражается в процентах от $A$).

Видеоимпульс и его основные характеристики.Видеоимпульс и его основные характеристики.Наиболее широко используются прямоугольные видеоимпульсы, на основе которых формируются синхронизирующие, управляющие и информационные сигналы в вычислительной технике, радиолокации, телевидении, цифровых системах передачи и обработки информации и др. Пилообразные и экспоненциальные видеоимпульсы применяются, например, в системах развёртки телевизоров, радиолокационных индикаторов, осциллографов, а также при формировании сложных радиолокационных сигналов с внутриимпульсной частотной модуляцией. Длительность видеоимпульсов составляет от долей секунды до десятых долей наносекунды.

Помимо одиночных и нерегулярно следующих во времени потоков электрического импульса на практике используют периодические последовательности, которые дополнительно характеризуют периодом $T$ или частотой повторения $f = T^{-1}$. Важным параметром периодической последовательности электрического импульса является скважность (отношение периода повторения импульсов к их длительности). По частотному распределению электрические импульсы характеризуются спектром, который получается в результате разложения временно́й функции, выражающей электрические импульсы, в ряд Фурье (для периодической последовательности одинаковых импульсов) или интеграл Фурье (для одиночных импульсов).

Электрические импульсы, представляющие собой ограниченные во времени (прерывистые) ВЧ- или сверхвысокочастотные колебания (СВЧ-колебания), огибающая которых имеет форму видеоимпульса (рис. 1, д), называются радиоимпульсами. Длительность и амплитуда радиоимпульсов соответствуют параметрам модулирующих видеоимпульсов; дополнительным параметром является несущая частота. Радиоимпульсы используют главным образом в устройствах радиотехники и техники связи; их длительность находится в пределах от долей секунды до нескольких наносекунд.