Британская Ост-Индская компания
Брита́нская Ост-И́ндская компа́ния (Ист-Индская компания, англ. East India Company, EIC), частная компания, обладавшая в 17–19 вв. монопольным правом на торговлю со странами Востока, прежде всего с Ост-Индией.
Создана указом королевы Елизаветы I Тюдор в 1600 г. как «Компания купцов Лондона, торгующих в Ост-Индиях» (англ. Governor and Company of Merchants of London trading into the East Indies); обладала правом монопольной торговли и беспошлинного экспорта товаров (с 1657 акционерная компания с постоянным капиталом). В 1611 г. Британская Ост-Индская компания учредила первую торговую факторию на п-ове Индостан, в 1639 г. основала факторию в Мадрасе (ныне Ченнаи), в 1668 г. – в Бомбее (ныне Мумбаи). К середине 17 в. английские торговцы создали сеть факторий не только в Индии, но и в Юго-Восточной Азии, на Дальнем Востоке.
Договор между Британской Ост-Индской компанией и Японией. 1613. В 1690 г. компания начала строить г. Калькутта (ныне Колката). Из Индии англичане вывозили хлопчатобумажные и шёлковые ткани, пряности и красители, продажа которых приносила огромные доходы. В 1717 г. Британская Ост-Индская компания добилась от Великих Моголов (в обмен на единовременный годовой взнос в их казну) права на беспошлинную торговлю и сбор налогов в части Бенгалии, благодаря чему смогла привлечь на свою сторону местных купцов, получивших право вести торговлю под британским флагом. 
Дип Чанд. Портрет чиновника Ост-Индской компании. Муршидабад или Патна. Ок. 1760–1764. Музей Виктории и Альберта, Лондон.
В ходе англо-французской борьбы за Индию Британской Ост-Индской компании удалось нанести решающее поражение главному сопернику в регионе – Франции и окончательно подорвать позиции Испании. В середине 18 в., воспользовавшись распадом Могольской империи, Ост-Индская компания добилась от падишаха права на управление от его имени всеми подвластными территориями, права на сбор налогов, содержание постоянного войска и осуществление юрисдикции по гражданским делам, а также монополизировала торговлю важнейшими товарами. Компания начала заключать субсидиарные договоры с местными правителями, которые лишались возможности вести самостоятельную внешнюю политику и содержать войско. В результате, сложилась система вассальных княжеств в Британской Индии. 
Герб Ост-Индской компании на аверсе монеты номиналом 10 кэш. 1808. Национальный морской музей, Гринвич, Лондон. В 1757–1764 гг. Ост-Индская компания подчинила Бенгалию, в 1799 г. завершила завоевание Майсура, в результате англо-маратхских войн аннексировала княжества, входившие в состав Маратхской конфедерации. Управление завоёванными территориями, получившими название Британской Индии, осуществлял специальный административный аппарат во главе с Советом, которому подчинялся генерал-губернатор, являвшийся одновременно губернатором Бенгалии. Значительную роль в укреплении позиций Британской Ост-Индской компании сыграли генерал-губернаторы У. Хейстингс и Р. Клайв.
Расширение экспансии компании потребовало увеличения расходов. В 1773 г. она не смогла выплатить британскому правительству обязательный ежегодный взнос и обратилась с просьбой о займе. Британский кабинет министров воспользовался затруднениями компании для получения частичного контроля над её деятельностью через Закон Норта. Парламентским актом 1784 г. (т. н. Закон Питта) Британская Ост-Индская компания была подчинена Контрольному совету (из 6 назначавшихся королём человек), к которому перешло право решения всех важнейших политических вопросов. Председатель Контрольного совета входил в состав Кабинета министров Великобритании. При этом за Советом директоров компании сохранилось право назначать всех служащих в Индии и осуществлять текущее управление.
Форт Сент-Джордж на побережье Короманделя. 1754. Литографы: Роберт Сейер, Ян ван Райн. Национальный морской музей, Гринвич, Лондон.Завоевание индийских земель и взимание налогов с местного населения постепенно стало одним из главных источников доходов Британской Ост-Индской компании. Начавшийся ввоз товаров из Великобритании, а также игнорирование чиновниками компании особенностей социальной структуры, культуры, традиций и социально-экономических отношений народов, населявших Индию, привели к упадку традиционных ремёсел, торговли, разрушению ирригационной системы. Британская Ост-Индская компания монополизировала торговлю региона с Европой, вела посредническую торговлю между странами Южной и Юго-Восточной Азии, получила торговые привилегии в Иране, начала проникновение на рынки Османской империи. Например, получив в 1773 г. монополию на закупку бенгальского опиума, Британская Ост-Индская компания с 1775 г. начала нелегально продавать его в Китае, где импорт жёстко ограничивался, что вынуждало Британию к невыгоде для себя закупать китайские товары за драгоценные металлы. Благодаря продаже опиума к 1833 г. Британия достигла положительного торгового баланса. Пользуясь поддержкой правительства, компания вела войны с сикхами, пыталась подчинить Афганистан, Непал, Бирму, Сиам. Доходы от торговли поглощались штатом чиновников и уходили на военные расходы.
Взвешивание опиума на государственной фабрике в Индии. 19 в.
В 1813 г. компания лишилась монопольного права торговли, а в 1833 г. – вообще права вести торговлю. В 1858 г. в условиях Индийского народного восстания 1857–1859 гг. Британская Ост-Индская компания была ликвидирована, её владения перешли в непосредственное подчинение королеве Великобритании Виктории (в 1876 провозглашена императрицей Индии). Управление Британской Индией от её имени стали осуществлять статс-секретарь (министр) по делам Индии в Лондоне и генерал-губернатор (он же вице-король) в Калькутте (с 1911 в Дели).