Характеристи́ческий показа́тель Ляпуно́ва решения линейной системы, верхний предел

,
где
– решение линейной системы обыкновенных дифференциальных уравнений

(1)
здесь
,
– суммируемое на каждом отрезке отображение
или
,
– суммируемое на каждом отрезке отображение
. В координатной записи

где
– суммируемые на каждом отрезке функции, а

(или любая другая эквивалентная норма;
не зависит от выбора нормы в
или в
.
Теорема Ляпунова. Пусть

эквивалентно,

.
Тогда для всякого решения
системы (1) характеристический показатель Ляпунова
– действительное число (т. е.
). Для характеристических показателей Ляпунова ненулевых решений системы (1) справедливы утверждения:
1)
,
;
2)
;
3) существуют линейно независимые решения
,
, системы (1), обладающие свойством: для всяких
линейно независимых решений
,
, системы (1), занумерованных в порядке убывания характеристических показателей Ляпунова, т. е.
при
, выполняются неравенства

.
Фундаментальная система решений
,
, обладающих этим свойством, называется нормальной; при этом:
a) семейство чисел
,
не зависит от выбора нормальной фундаментальной системы
,
;
б) для всякого решения
системы (1) характеристический показатель Ляпунова
равен некоторому
;
в)
,
.
Числа
называются характеристическими показателями Ляпунова системы (1); число
часто называется старшим характеристическим показателем Ляпунова системы (1).
Множество всех характеристических показателей Ляпунова ненулевых решений системы (1) называется её спектром.
Частные случаи. 1) Система с постоянными коэффициентами (т. е.
). В этом случае
равны действительным частям собственных значений оператора
(матрицы
).
2) Система с периодическими коэффициентами (т. е.
,
). В этом случае

,
где
– мультипликаторы системы (1), занумерованные в порядке невозрастания их модулей (каждый берется столько раз, какова его кратность).
Роль характеристических показателей Ляпунова в теории устойчивости по Ляпунову основана на следующем утверждении: если
(
), то решения системы (1) асимптотически устойчивы (соответственно, неустойчивы). Из того, что
, не следует, что нулевое решение системы

устойчиво поЛяпунову; однако если дополнительно известно, что система (1) – правильная линейная система, то такое заключение справедливо (теорема Ляпунова).
Пусть система
получена малым возмущением системы (1), удовлетворяющей условию

,
т. е. расстояние между ними, определяемое формулой

(2)
мало. При
отсюда не следует, что величина

мала (следует, если система (1) имеет постоянные или периодические коэффициенты, а также для некоторых других систем); иными словами, функционалы
не всюду непрерывны на пространстве систем (1) (
), наделённом указанной метрикой (2).
Характеристические показатели Ляпунова введены А. М. Ляпуновым, причём не только для решений системы (1), но и для произвольных функций на
([1]).