Сели́тры (новолат. sal nitri, от sal – соль и nitrum – щёлочь, природная сода), общее название нитратовнатрия, калия, кальция, бария, магния и аммония. Индивидуальные названия селитр: NaNO3 – натриевая, натронная, чилийская; KNO3 – калийная, калиевая, индийская; Ca(NO3 )2 – кальциевая, норвежская; Ba(NO3 )2 – бариевая, баритовая; Mg(NO3 )2 – магнезиевая; NH4 NO3 – аммонийная, аммиачная.
В природе селитры образуются при разложении органических остатков под действием нитрифицирующих бактерий. С 8 в. калиевая селитра использовалась в Византии для приготовления зажигательных смесей (первое упоминание в литературе у арабского алхимика Гебера); с конца 14 в. из неё стали готовить чёрный порох. Название «селитра» впервые применили, по-видимому, к KNO3 , который до 1840-х гг. получали искусственно в т. н. селитряницах – кучах из смеси навоза с известняком, мергелем, строительным мусором, хворостом, соломой (выделяющийся при гниении аммиак переходит в азотную кислоту, затем в кальциевую селитру, при обработке которой поташом K2 CO3 , извлечённым из золы, и образуется KNO3 ). После открытия залежей чилийской селитры (1809) последняя в течение 100 лет служила основным сырьём для получения азотной кислоты и её солей. С развитием промышленности связанного азота значение природных селитр в производстве азотсодержащих продуктов резко снизилось. В основном используют как азотные удобрения.
Литература
Позин М. Е. Технология минеральных солей (удобрений, пестицидов, промышленных солей, окислов и кислот). – 4-е изд., испр. – Ленинград : Химия, 1974. – 2 т.
Технология аммиачной селитры / под ред. Р. М. Олевского. – Москва : Химия, 1978. – (Производство и применение минеральных удобрений).
Barnum D. W. Some History of Nitrates // Journal of Chemical Education. – 2003. – Vol. 80, № 12. – P. 1393–1396.
