Корунд

Кристаллы бочонковидные, столбчатые, таблитчатые, реже вытянутые дипирамидальные. Образует также плотные зернистые массы. Окраска разнообразная, часто зональная или пятнистая, зависит от примесей. Примесь Cr даёт красную, Fe³⁺ – коричневую (в смеси с Mn) и розовую, Ti⁴⁺ – синюю, смесь Fe²⁺ и Fe³⁺ – чёрную окраску. Наиболее распространён буро-серый, розоватый (до красного), голубовато-серый (до густо-синего) корунд. Характерен плеохроизм. Красиво окрашенные прозрачные или просвечивающие разновидности корунда – рубин (красный) и сапфир (синий) – драгоценные камни. Блеск алмазный, до стеклянного. Твёрдость по шкале Мооса 9 (эталон твёрдости); плотность 3,98–4,1 г/см³ . Спайность несовершенная. Излом неровный, раковистый. Хрупкий.

Образование корунда связано в основном с магматической деятельностью, контактовым и региональным метаморфизмом. Корунд – породообразующий минерал бедных кремнезёмом магматических горных пород (корундовые сиениты, их пегматиты), некоторых метаморфических пород (высокоглинозёмистые гнейсы, амфиболиты), метасоматически изменённых осадочных пород, богатых глинозёмом (наждаки). В поверхностных условиях устойчив, накапливается в россыпях. Под действием гидротермальных процессов преобразуется в диаспор, цоизит, кианит и др. Крупные скопления корунда известны в Индии, Мьянме, Таиланде, Австралии, Канаде, США, Греции (на о. Наксос); в России имеются в Ильменских горах, Хибинах.

Прозрачные кристаллы используются в ювелирном деле, при изготовлении точных механических приборов (опорные камни часовых механизмов). Зернистые агрегаты непрозрачного корунда применяются как абразивный и огнеупорный материал.

Искусственный корунд получают нагреванием смеси боксита или глинозёмсодержащего сырья с восстановителем в дуговой электропечи (электрокорунд), выращиванием монокристалла из расплавленного порошка оксида алюминия (монокристаллический корунд), спеканием при 1700–1900 °C тонкозернистых порошков технического глинозёма или электрокорунда (спечённый корунд). Монокристаллический корунд широко применяется для изготовления опор и подшипников (в точном приборостроении), фильер (в производстве искусственного волокна), вставок в ювелирные изделия; спечённый корунд – для производства огнеупорных изделий (например, тиглей, литейных форм), электрических изоляторов, втулок, сопл, резцов по металлу и др. Электрокорунд используется главным образом как абразивный и огнеупорный материал.