Континентальные отложения

Особенности образования и распространения континентальных отложений зависят от климатических и структурно-тектонических условий. Выделяют зональные и азональные континентальные отложения. К зональным относят ледниковые, водно-ледниковые, озёрно-ледниковые и солифлюкционные отложения, формирующиеся в холодных равнинных и горных областях, а также пролювиальные и эоловые отложения, накапливающиеся в аридных пустынных областях. Азональные континентальные отложения развиты во всех климатических зонах (элювиальные, аллювиальные, озёрные, вулканогенные отложения и др.) и изменяются в зависимости от климатических условий. Например, в аллювии в сухих и тёплых условиях появляется карбонатный цемент, а в холодных условиях – льдистость и морозные клинья; в составе озёрных осадков в гумидных условиях присутствуют торф, железомарганцевые конкреции, в аридных – гипс, каменная соль, природная сода. Климатические обстановки также определяют цвет континентальных отложений: красноцветные отложения формируются в условиях жаркого климата, сероцветные – в условиях холодного климата.

Структурно-тектонические условия обусловливают площадь распространения континентальных отложений (покрывают обширные равнины в платформенных областях или залегают в прогибах, впадинах, долинах в горно-складчатых областях), мощность отложений (уменьшается на поднятиях и увеличивается в прогибах).

Среди континентальных отложений наиболее широко распространены относительно молодые и современные рыхлые четвертичные образования, для которых характерна чёткая связь с рельефом (каждый генетический тип слагает определённую форму рельефа). Древние континентальные отложения в основном литифицированы и превращены в горные породы (возраст от протерозоя до неогена включительно). Возраст континентальных отложений определяют методами изотопной геохронологии и по заключённым в них остаткам наземной флоры и фауны (четвертичные континентальные отложения также содержат остатки человека и его материальной культуры).

В составе континентальных отложений преобладают обломочные горные породы, менее распространены хемогенные (известняки, эвапориты и др.), органогенные (торф, озёрные сапропели) и вулканогенные образования. Важная особенность континентальных отложений – быстрая смена по простиранию и в разрезе состава, фаций, мощности отложений. Часто залегают в виде разобщённых линзовидных тел, вложенных друг в друга или в морские отложения.

Между континентальными и морскими отложениями существуют переходные типы – аллювиально-морские (дельтовые, эстуарные), ледниково-морские отложения и др. Многие континентальные отложения являются полезными ископаемыми (природные строительные материалы, торф, уголь, болотные и озёрные железные руды) или их вмещают (нефть, россыпи, подземные воды).