Коммутатор

Коммута́тор (новолат. commutator, от лат. commuto – менять, изменять), электромеханическое или электронное устройство (переключатель, выключатель, распределитель), обеспечивающее выбор (вручную или автоматически) требуемой выходной электрической цепи и соединение с ней входной цепи. Коммутаторы входят в состав более сложных устройств и систем для передачи, приёма и обработки информации в телемеханике, автоматике, вычислительной технике и связи, для соединения цепей в электрических машинах и др. Простейшие электромеханические коммутаторы представляют собой рубильники, электромашинные коллекторы, электромагнитные реле и др.; более сложные электронные коммутаторы – устройства, собранные, как правило, по определённым функциональным схемам на полупроводниковых приборах (диодах, транзисторах, тиристорах, фоторезисторах), а также (для цепей СВЧ) на газовых СВЧ-разрядниках, ферритовых переключателях и др. В отличие от электромеханических, электронные коммутаторы являются бесконтактными (срабатывают без разрыва электрических цепей), что значительно повышает их надёжность и быстродействие; частота переключений таких коммутаторов достигает 1 МГц и более.

В вычислительных системах широко применяются коммутаторы в интегральном исполнении, состоящие из набора токовых ключей, выполненных, как правило, на МОП-транзисторах (металл – оксид – полупроводник), и управляющего этими ключами элемента в виде интегральной схемы.