Гексли Томас Генри

Ге́ксли То́мас Ге́нри (Хаксли; Thomas Henry Huxley) (4.5.1825, г. Илинг, графство Мидлсекс – 29.6.1895, деревня Истборн, графство Суссекс), английский естествоиспытатель, организатор и популяризатор науки. Член Лондонского королевского общества (с 1851, в 1883–1885 президент). Окончил Лондонский университет (1845). В 1846–1853 гг. – военно-морской врач, в 1846–1850 гг. участвовал в экспедиции на корабле «Раттлснейк» к берегам Австралии и Новой Гвинеи. Профессор Королевской горной школы (1854–1885), Королевской медицинской школы (1863–1869), Эдинбургского университета (1875–1879), президент Британской научной ассоциации (1870), почётный лорд-ректор многих университетов Великобритании и др. Основные исследования в области зоологии, сравнительной анатомии, палеонтологии, антропологии и эволюционной теории. Разрабатывал также вопросы геологии. Выявил сходство медуз и полипов, а также наличие зародышевых листков (эктодермы и энтодермы) у всех многоклеточных животных (1849); доказал единство происхождения черепа у позвоночных (1858), а также происхождение птиц от рептилий (1867). Внёс существенный вклад в систематику моллюсков, асцидий, рыб девонского периода, лабиринтодонтов, динозавров, археоптерикса, анхитериев и других современных и ископаемых животных. Взамен концепции о геологической одновременности происхождения Земли Гексли развивал идею гомотаксиса – дисинхронного образования одинаковых частей биотопа (фаций) со сходными фаунами и флорами в разных местах. С 1859 г. активно пропагандировал и защищал дарвинизм, критиковал автогенез и ламаркизм. При этом Гексли признавал огромную роль сальтаций (спонтанного возникновения) крупных таксонов животных, отрицал прогресс внутри них, трактовал эволюционизм как синтез униформизма и катастрофизма. В 1863 г. он впервые дал научное обоснование гипотезы о животном происхождении человека, показав на основе палеонтологических, сравнительно-анатомических и эмбриологических данных бóльшую близость гориллы и шимпанзе к человеку, чем к низшим обезьянам, указал на Африку как колыбель человечества. Гексли выступал против социал-дарвинизма, доказывая ведущую роль этики и интеллекта в истории человечества, заложил основы биоэтики (1893). В 1869 г. предложил термин «агностицизм» для характеристики нейтральной позиции в споре религии и атеизма. Автор ряда учебников по зоологии, ботанике, анатомии, физиологии, многие из которых были переведены на русский язык. Добивался либерализации образования, включения в школьную программу естественно-научных предметов и обучения студентов навыкам научных исследований. Основатель династии Хаксли. Среди его потомков – учёные и писатели (эволюционист Дж. Хаксли, писатель О. Хаксли, физиолог Э. Хаксли, физик Л. Г. Г. Хаксли и др.).