Волосы Вероники

Самая яркая звезда созвездия – Бета Волос Вероники (β Com) – имеет звёздную величину 4,26^m и находится на расстоянии 29,95 светового года. Звезда похожа на Солнце: спектральный класс G0 V (у Солнца – G2 V), масса равна 1,15 массы Солнца, радиус – 1,1 радиуса Солнца, эффективная температура 5936 K, светимость 1,4 светимости Солнца, но моложе Солнца (ей примерно 3 млрд лет).

Вторая по яркости звезда – Альфа Волос Вероники (α Com). Это двойная звезда с суммарной звёздной величиной около 4,3^m , находящаяся на расстоянии 58,1 светового года. Её компоненты – почти одинаковые звёзды спектрального класса F5 V со звёздными величинами 4,85^m и 5,53^m . Период обращения равен 25,87 года. Угловое расстояние между компонентами составляет 0,7″ (примерно 10 а. е.). Возможно, является переменной звездой типа Алголя.

Третья по яркости звезда – γ Com – оранжевый гигант спектрального класса K1 III. Находится на расстоянии 169 световых лет. Масса равна 1,65 масс Солнца, радиус 11,76 радиуса Солнца, температура 4652 К, светимость 58,2 светимости Солнца.

В созвездии находится много переменных звёзд. Среди них более 120 переменных звёзд типа RR Лиры, R Com – переменная типа Миры. FK Com – звезда, изменяющая звёздную величину с 8,14^m до 8,33^m с периодом 2,4 сут; является прототипом класса переменных звёзд типа FK Com. Переменность звёзд типа FK Com может быть связана с большими, холодными пятнами на поверхности вращающейся звезды.

В созвездии находится северный полюс Галактики (прямое восхождение α = 192,85948°, склонение δ = 27,12825°), поэтому в этом направлении мало пыли и газа, которые обычно мешают оптическим наблюдениям.

В Волосах Вероники наблюдается очень далёкое (230–300 млн световых лет) и богатое скопление галактик – скопление Волос Вероники, за которым закрепилось название Кома. В скоплении содержится около 10 тыс. галактик (главным образом, эллиптических). Самые яркие из них – NGC 4874 и NGC 4889 (звёздная величина 13^m ), остальные слабее 15-й звёздной величины. NGC 4889 – гигантская эллиптическая галактика с наиболее массивной известной чёрной дырой в центре (массой 21 млрд масс Солнца). NGC 4921 – одна из самых ярких спиральных галактик скопления.

В южной части созвездия находится северная часть крупного скопления галактик Девы, удалённого от Солнца на 60 млн световых лет и потому имеющего большой угловой диаметр (около 16°). Это скопление содержит более 3000 галактик, среди которых несколько спиральных: сильно наклонённая к лучу зрения M98, наблюдаемая почти плашмя М99, а также М88 и М100.

В созвездии находятся несколько звёздных скоплений: шаровые скопления М53 и NGC 5053, рассеянное скопление Мелотт 111.

Помимо этого, в созвездии наблюдаются галактики, не принадлежащие к указанным выше скоплениям галактик. Галактика Чёрный Глаз (M64, NGC 4826) – спиральная галактика, получившая своё название из-за огромного тёмного пылевого облака вокруг ядра. Находится на расстоянии 24 млн световых лет от Солнца. Наблюдения показывают, что газ во внешней области галактики вращается в направлении, противоположном вращению газа во внутренней области. Гипотезой, объясняющей наблюдения, является столкновение галактики с галактикой-спутником, произошедшее около миллиарда лет назад.

NGC 4314 – спиральная галактика, находящаяся на расстоянии около 40 млн световых лет. Её отличительной особенностью является кольцо ярких молодых звёзд, окружающее галактику. Вспышка звездообразования произошла в течение последних нескольких миллионов лет.

Таблица самых ярких звёзд созвездия Волосы Вероники с их характеристиками

Созвездие впервые выделил работавший в Александрии математик и астроном Конон Самосский (около 280–220 до н. э.), друг Архимеда. Оно получило название в честь Береники (Вероники) II (267 или 266 до н. э. – 221 до н. э.), жены царя Птолемея III Эвергета (правил в 246–222) из династии Птолемеев. Согласно стихотворению «Волосы Береники» поэта Каллимаха (известно по фрагментам и латинскому переводу Катулла), Береника пожертвовала прядь своих волос в храм Афродиты Арсинои, прося о благополучном возвращении мужа из военного похода (осень 246 – весна 245 до н. э.) против царя Селевка II Каллиника (правил в 246–226 до н. э.) из династии Селевкидов. Позднее (вероятно, в мае 245 до н. э.) Конон объявил об открытии нового созвездия, в которое якобы превратились пропавшие из храма волосы царицы. Церемония объявления об этом чуде, возможно, была призвана поднять престиж династии Птолемеев в обстановке начавшихся в Египте волнений, вызванных неурожаем и голодом.

Волосы Вероники упоминаются как особая группа из 7 звёзд в созвездии Лев в «Катастеризмах», приписываемых Эратосфену, и в «Астрономии» Псевдо-Гигина, который также рассказывает связанную с созвездием историю. Клавдий Птолемей описывает Волосы (без имени Береники) как «туманное скопление», напоминающее очертаниями лист плюща, в созвездии Льва и относит к нему 3 звёзды (Альмагест. VII.5). Гемин Родосский (1 в. до н. э.) выделял Волосы Вероники в отдельное созвездие, отмечая, что оно было введено Каллимахом. Страбон (около 64/63 до н. э. – около 23/24 н. э.) называл Волосы Вероники одним из созвездий, недавно получивших название (География. 1.6.6).

Созвездие не выделялось на астрономических глобусах Античности и Средних веков. Впервые как отдельное созвездие помещено на глобусах Каспара Фогеля (1536) и Г. Меркатора (1551). Представление о нём как о самостоятельном созвездии закрепилось начиная с астрономического каталога Т. Браге (1602).

Волосы Вероники – единственное современное созвездие, в названии которого упоминается историческое лицо.