Ядра галактик

Я́дра гала́ктик, центральные области крупных спиральных или эллиптических галактик, выделяющиеся высокой яркостью. Точного определения этот термин не имеет. Первоначально астрономы называли ядром центральный звездообразный источник света, заметный на фотографиях некоторых крупных галактик. У близких галактик это область размером порядка 10 пк. Позже специалисты различных профилей стали понимать под ядром области разного размера – от долей парсека до килопарсеков – в зависимости от применяющейся наблюдательной техники и изучаемых с её помощью процессов. Поэтому, говоря о ядре галактики, необходимо уточнять, область какого размера имеется в виду.

Основная масса ядра галактики, как правило, содержится в звёздах. Очень часто в ядрах наблюдаются газовые диски радиусом в сотни парсеков, вращающиеся вокруг центра галактики. Многие ядра галактик (в том числе и ядро нашей Галактики) являются областями интенсивного звездообразования. У ряда сравнительно близких галактик найдена очень высокая концентрация массы в ядре, позволяющая предположить существование там сверхмассивных чёрных дыр массой до нескольких миллиардов масс Солнца.

Несколько процентов всех спиральных и эллиптических галактик обладают активными ядрами. К ним относятся сейфертовские галактики, радиогалактики, квазары. Активность ядер галактик имеет различные проявления и связана с выделением большого количества энергии в форме мощного электромагнитного излучения, энергичных элементарных частиц и бурных движений облаков газа со скоростями в тысячи км/с. Природа активности ядер галактик до конца не изучена. Предполагают, что она связана с накоплением межзвёздного газа в ядре и его аккрецией на сверхмассивную чёрную дыру.