Василёк

Василёк (Centaurea), род растений семейства сложноцветных (астровых). Однолетние, двулетние и многолетние травы с прямостоячими или лежачими стеблями. Листья от цельных до перисторассечённых. Цветки различной окраски, трубчатые, собраны в соцветия-корзинки на концах побегов, одиночные или по несколько. Краевые цветки в корзинках бесполые, срединные – обоеполые. Иногда на концах листочков обёртки – колючка, бахромчатый или плёнчатый придаток. Плод – семянка, часто с хохолком. У некоторых видов васильков куст имеет шарообразную форму и, отрываясь от корня, легко перекатывается ветром, рассеивая семена (т. н. перекати-поле).

Более 550 видов, распространённых повсеместно, но преимущественно в умеренных областях земного шара. В России 76 видов. Василёк синий, или посевной (Centaurea cyanus), обычен во всех областях Средней России.

Сорняк в посевах ржи, пшеницы и других зерновых и пропашных культур. Отвары и жидкий экстракт его краевых цветков, содержащих гликозид центаурин, антоцианы (цианин), кумарины (цикорнин), обладают противомикробным, мочегонным и желчегонным свойствами. В народной медицине цветки используют в составе мочегонных сборов. Введён в культуру как декоративное растение (выведены махровые и полумахровые формы с белыми, розовыми, красными и другими цветками). Все васильки – хорошие медоносы.