Веста́лки (Vestales), в Древнем Риме жрицы Весты, поддерживавшие в храме богини священный огонь. В коллегию весталок брали девочек (до 300 до н. э. только патрицианок) от 6 до 10 лет по установленному ритуалу: великий понтифик отбирал 20 из них, затем по жребию выбиралась новая жрица. Но по закону Папия (65 до н. э.) от жеребьёвки отказались и перешли к представлению кандидатки её отцом понтифику с последующим утверждением сенатом. Срок служения в коллегии весталок был определён в 30 лет: первые 10 лет предназначались для обучения, во второе десятилетие весталки исполняли жреческие обязанности, в третье – обучали вновь принятых. Весталки должны были сохранять целомудрие, нарушение которого каралось сбрасыванием с Тарпейской скалы или погребением заживо. С началом года огонь в храме Весты гасился, его возобновляли трением священного дерева о дерево, потом от него зажигались и огни в очагах курий. Непреднамеренное угасание огня считалось предзнаменованием беды. Весталки выпекали из муки, соли и пепла жертвенных животных священный хлеб, участвовали в культах других богов. Жили весталки в особом здании – атриуме Весты (atrium Vestae), на Форуме, остатки которого со статуями старших весталок сохранились доныне.

Дом весталок, Римский форум, Рим. Дом весталок, Римский форум, Рим.

Весталки выходили из-под отцовской власти, обладали имуществом на правах собственности, которое могли завещать, имели право свидетельствовать в судах, получали обеспечение из государственной казны, шествовали по городу в сопровождении ликторов, неожиданная встреча преступников с весталкой освобождала их от казни.