Термока́рст (от термо... и карст; термический карст), неравномерное проседание почв и подстилающих их горных пород вследствие вытаивания подземного льда или оттаивания мёрзлого грунта при повышении среднегодовой температуры воздуха. При термокарсте образуются преимущественно отрицательные формы рельефа – степные блюдца, озёрные котловины с термокарстовыми озёрами, аласы, а также провалы и подземные полости (гроты, ниши, ямы); реже формируются положительные формы – байджарахи (конусообразные бугры из мёрзлого льдистого грунта) и бугристые полигоны. Термокарст – специфическое явление в зоне распространения многолетнемёрзлых пород, реже встречается в районах с сезонным промерзанием почв и грунтов. Свойствен преимущественно областям с избыточным увлажнением, для которых характерно обилие озёр и болот. Термокарст может сочетаться с солифлюкцией, суффозией, эрозией и другими рельефообразующими процессами. Наряду с естественными причинами (потепление климата, деятельность рек, подмывающих берега, и т. п.), термокарст может усиливаться в результате антропогенных воздействий, нарушающих естественный водный и тепловой режим почв и подстилающих пород (в т. ч. в результате промышленного и гражданского строительства, вырубки лесов, прокладки дорог).
Термины