Теннисный тайфун. Эмма Радукану на кортах «Флашинг Медоус». 18-летняя британская теннисистка Э. Радукану совершила главную сенсацию на Открытом чемпионате США (2021). Она установила рекорд, который невозможно побить – его можно только повторить. Начав соревнование с квалификационной сетки, Радукану дошла до победного финала, выиграв 10 матчей (3 в квалификации и 7 в основной сетке). При этом 150-я ракетка мира не отдала соперницам ни одного сета, буквально уничтожая их мощными подачами и лихими точными ударами по углам корта, не оставляя им ни малейшего шанса на спасение. И если после первых 4 побед в основной сетке (1-й круг – швейцарка С. Фогеле, 31 год , 6:2, 6:3; 2-й круг – китаянка Чжан Шуай, 32 года, 6:2, 6:4; 3-й круг – испанка С. Соррибес Тормо, 24 года, 6:0, 6:1; 4-й круг – американка Ш. Роджерс, 28 лет, 6:2, 6:1) специалисты говорили о не самом высоком уровне игры её соперниц, оказавшихся не готовыми к такому агрессивному теннису, то с каждым последующим матчем нотки недоверия в комментариях менялись на изумление и восхищение. В четвертьфинале Радукану разгромила олимпийскую чемпионку Токио (2021) в одиночном разряде 24-летнюю швейцарскую теннисистку Б. Бенчич (6:3, 6:4), в полуфинале та же участь постигла её ровесницу – 12-ю ракетку мирового рейтинга гречанку М. Саккари (6:1, 6:4). 

В финале Радукану встретилась с другой «неожиданностью» турнира – канадкой Л. Фернандес, отметившей в эти дни в Нью-Йорке своё 19-летие. Они уже играли в этом году на Уимблдонском турнире, и Радукану удалось победить. Однако именно Фернандес считалась фаворитом предстоящего поединка на главной арене Национального теннисного центра «Флашинг Медоус» – стадионе имени Билли Джин Кинг. Ведь на пути к финалу она обыграла Осаку Наоми (3-я ракетка мира), А. Кербер (17-я), Э. М. Свитолину (5-я), А. С. Соболенко (2-я). И во всех этих матчах Фернандес потребовалось приложить неимоверные усилия, чтобы сломить сопротивление столь грозных соперниц, а итог борьбы решался в третьем сете. При этом ни один из матчей с упомянутой четвёркой не обошёлся без нервного тай-брейка, в которых канадка проявляла колоссальную выдержку, демонстрировала зрелый теннис, умение терпеть и побеждать.

Но на финал сил у Фернандес явно не хватило. Радукану была точнее, быстрее, активнее, лучше подавала и меньше ошибалась и за 111 минут (6:4, 6:3) добилась того, чего не смогли достичь её теннисные кумиры и образцы для подражания – китаянка Ли На и румынка С. Халеп, останавливавшиеся на Открытом чемпионате США на стадии полуфиналов: она стала его победительницей. Символично, что летом в канун турнира Радукану сфотографировалась у моста «Золотые ворота» в Сан-Франциско, воочию увидев сооружение, о котором столько читала на уроках дизайна и технологий в 8-м классе. И вот перед ней распахнулись «золотые ворота» в мире тенниса.

После победы 17-летней М. Ю. Шараповой на Уимблдонском турнире (2004), Э. Радукану оказалась самой юной победительницей турнира «Большого шлема». А то, что она стала первой британкой с 1977 г., выигравшей такой турнир, не осталось без внимания королевы Елизаветы II: «Поздравляю вас с успехом в Открытом чемпионате США по теннису. Это замечательное достижение для столь юного возраста, свидетельствующее о вашей упорной работе и самоотверженности. Я не сомневаюсь, что ваше выдающееся выступление и игра вашей соперницы Лейлы Фернандес вдохновят следующее поколение теннисистов. Шлю вам и вашим многочисленным поклонникам самые тёплые добрые пожелания» (The Queen's message to Emma Raducanu following her US Open win // The Royal Household. Дата публикации: 11 сентября 2021) (из сообщения на официальном сайте Королевской семьи).

(Лесовой М. Королева Елизавета II поздравила Эмму Радукану с победой на US Open // Championat. Дата публикации: 12 сентября 2021.)