Струнный гальванометр (гальванометр Эйнтховена). Первый практический электрокардиограф, изобретённый в 1901 г. голландским врачом В. Эйнтховеном. Один из первых инструментов, способных обнаруживать и регистрировать очень слабые электрические токи, производимые человеческим сердцем, и выполнять надёжные записи – электрокардиограммы (ЭКГ).

При разработке своего электрокардиографа В. Эйнтховен опирался на работы ранних физиологов, изучавших электрические механизмы сердца. Самое раннее измерение электродвижущей активности сердца осуществил в 1790 г. итальянский учёный Л. Гальвани, который произвёл электрическую стимуляцию мышц мёртвой лягушки с помощью замкнутой цепи, соединяющей разнородные металлы.

Открытие влияния искусственных электрических явлений на нейроны биообъектов положило начало электрофизиологии. В 1820 г. датский учёный Х. К. Эрстед отметил, что изменения электрического тока могут отклонять пишущую иглу, и создал измерительное устройство – электрический реоскоп, известный как гальванометр. Концепция потенциала действия К. Маттеуччи также способствовала созданию электрокардиографа. В 1886 г. Ю. Бернштейн уточнил концепцию потенциала действия, а Э. Дюбуа-Реймон изобрёл реотомию. Полученный дифференциальный реотом – «устройство для резки тока» – был важнейшим прибором, который способствовал изучению биоэлектричества живой клетки. Первая успешная запись электрического ритма в человеческом сердце была осуществлена А. Мюрхедом в 1869 г. В 1873 г. Г. Липман создал капиллярный электрометр – непосредственный предшественник электрокардиографа.

Струнный гальванометр Эйнтховена располагался в тонкой капиллярной трубке, которая была погружена вертикально в ванну с разбавленной серной кислотой. Изменения электрических потенциалов приводили к движению мениска мерцания. Смещение проецировалось на экран с движущейся светочувствительной бумагой, на которой производилась постоянная запись. В 1887 г. врач и физиолог А. Д. Уоллер записал первую «электрограмму» человека, которая спустя год получила название кардиограммы.

С первым описанием струнного гальванометра В. Эйнтховеном в начале 20 в. электрическая активность человеческого сердца могла быть непосредственно представлена ​​в интерпретируемом формате. Достижения в технологии ЭКГ и клинической интерпретации позволили этому простому тесту оставаться важным инструментом в оценке пациентов с различными патологиями сердечно-сосудистой системы.