«Шахматы со смертью». Перу А. Переса-Реверте принадлежат два романа-бестселлера на шахматную тему, о чём он предупреждает читателя уже в названиях – «Фламандская доска» (исп. «La tabla de Flandes», 1990; перевод на русский 1997) и «Осада, или Шахматы со смертью» (исп. «El Asedio», 2010; перевод на русский 2011).

В первом романе писатель строит интригу с помощью картины «Игра в шахматы» нидерландского живописца Питера ван Гюйса, написанной, как утверждает автор, в 1471 г. (на самом деле художник жил на 100 лет позднее и картины такой никогда не писал). Молодая женщина-реставратор (Героиня) готовит к аукциону картину знаменитого мастера. На ней за шахматным столиком запечатлены два благородных соперника средних лет, увлечённых игрой, и сидящая у окна дама в чёрном, читающая книгу. Сделав рентгеновский снимок картины, реставратор обнаруживает под слоем краски надпись «Кто убил рыцаря?». Перес-Реверте с помощью образа Мастера из мадридского шахматного клуба имени Капабланки, согласившегося помогать Героине, демонстрирует блестящее искусство ретроспективного анализа, ход за ходом отступая в прошлое. Тем временем происходят трагические события в настоящем, ведущие к гибели друзей Героини. Таинственный убийца оказывается талантливым шахматистом. Он не только безжалостно снимает с жизненной доски «фигуры» из окружения Героини, но и оставляет записки с очередным ходом в данной позиции, недвусмысленно угрожая ей самой. «Я бы сказал, что шахматы связаны не столько с искусством ведения войны, сколько с искусством убивать», – замечает автор. Перес-Реверте виртуозно ведёт расследование, а, вернее, разыгрывает партию с картины ван Гюйса до самого конца, варьируя аналитический и психологический подходы, и в итоге ошеломляет читателя неожиданным концом.

В романе «Осада, или Шахматы со смертью» богатая фантазия позволяет Пересу-Реверте представить осаждённую в начале 19 в. наполеоновскими войсками крепость Кадис шахматной доской, на которой происходят драматические события, а неумолимая рука Смерти безнаказанно снимает с неё одну за другой восемь пешек. Что соответствует гибели от руки убийцы восьми юных девушек. В этом романе шахматы способствуют раскрытию характера и чувств героев. Порой шахматные ассоциации помогают Пересу-Реверте создать или поддержать особую атмосферу, подчеркнуть драматизм ситуации – «подобно тому, как за доской иногда бывает, что только возьмёшься за фигуру, но, ещё не сделав ход и даже не зная, каков он будет, вы совершенно точно предчувствуете катастрофу». И хотя в результате не шахматы помогают выявить преступника, несомненно, что великая игра и здесь способствовала его поимке. Ведь, как заметил писатель, «на шахматной доске понятия "случай" не существует».