Шахматный анонс к футбольному спектаклю в Катаре. В канун открытия Двадцать второго чемпионата мира по футболу в Катаре 19 ноября 2022 г. Интернет облетела фотография, опубликованная испанской газетой Marca. На ней футбольные кумиры миллионов футбольных болельщиков Лионель Месси и Криштиану Роналду за импровизированной шахматной доской на чемоданчике Louis Vuitton обдумывают расставленную позицию. Автору снимка, самому дорогому фотографу мира, легендарной Э. Лейбовиц, удалось передать присущее шахматам умственное напряжение соперников, их желание полностью погрузиться в позицию и волевой настрой, уверенность в благополучном исходе битвы. Подпись соответствовала исключительной значимости задействованных персон, важности момента и всей истории противостояния португальского и аргентинского футболистов: «Победа – это состояние ума». При этом на доске была расставлена позиция из партии высококлассных современных шахматистов, заканчивавшаяся вничью.

Диаграмма из партии М. Карлсен – Х. Накамура (Ставангер, 2017).

Вечный шах. Диаграмма после 40-го хода чёрных.Вечный шах. Диаграмма после 40-го хода чёрных.В этой позиции белые, несмотря на серьёзный материальный перевес (лишний слон и две пешки), не могут избежать ничьей – чёрный ферзь объявляет королю соперника вечный шах. Тем самым организаторы рекламной акции хотели подчеркнуть – перед началом мундиаля в Катаре в соперничестве между Криштиану Роналду и Месси шансы были равны. И только ближайшие 4 недели футбольных боёв в Катаре смогут дать ответ на волнующий миллионы болельщиков вопрос – кто из них сильнее, кто способен привести свою сборную к желанной вершине футбольного Олимпа. Дополнительный эффект придавала снимку информация о предназначении этого сделанного по специальному заказу чемоданчика, ведь он был сшит для безопасной перевозки Кубка мира ФИФА.

Тренер 16-го чемпиона мира М. Карлсена гроссмейстер П. Х. Нильсен сразу узнал позицию из партии своего подопечного с американским гроссмейстером Х. Накамурой (сыграна 8 июня 2017 в традиционном международном турнире в Ставангере), завершившуюся после 40 ходов вничью. Ироничная реплика самого Карлсена, разделившего в том турнире 7–9-е места (при 10 участниках; один из худших результатов в его карьере), по поводу шахматной дуэли гроссмейстеров футбола: «Второе величайшее соперничество нашего времени, имитирующее величайшее». Карлсен с юных лет – преданный болельщик мадридского клуба «Реал». Несколько раз он (по приглашению президента клуба Ф. Переса) открывал матчи королевского клуба первым ударом по мячу, когда за него ещё выступал Криштиану Роналду. На многочисленные вопросы испанских журналистов, кого он считает лучшим футболистом мира, Карлсен дипломатично уклонился от прямого ответа, заметив, что, по его мнению, игра Месси более разносторонняя.

Специалисты сразу определили, что Месси и Роналду снимались в разное время, но это лишь подчёркивало мастерство автора фотосессии Лейбовиц. У неё уже был опыт работы с футболистами. В 2010 г. перед началом Девятнадцатого чемпионата мира по футболу в ЮАР она сняла за сражением в настольный футбол сразу три футбольные легенды – Пеле, Д. Марадону и З. Зидана. Как вспоминали очевидцы события, Марадона опоздал на съёмку на 9 часов, а потому основная композиция была создана без него.

Прошло два дня после публикации газеты Marca, а фотография стала самой популярной в соцсетях, собрав более 70 млн положительных откликов – наибольшую лепту внесли подписчики Криштиану Роналду, Месси и бренда компании. Рекламное фото было признано самым сенсационным за последнее десятилетие.

Остаётся добавить, что день публикации снимка совпал с днём рождения 3-го чемпиона мира по шахматам Х. Р. Капабланки – гениального кубинского шахматиста, который около 10 лет никому не проигрывал.