Ры́царство, привилегированный слой светских феодалов в Западной Европе в эпоху Средневековья, несущих военную службу. Формирование рыцарства как элитарного слоя связывают с удорожанием вооружения, которое могли приобрести только обладатели крупных земельных наделов. Рыцарем становились по прохождении церемонии посвящения (акколада), восходящей к обычаю германцев торжественно вручать оружие молодому воину, признаваемому с этого момента совершеннолетним. Статус рыцаря формально не передавался по наследству – каждый рыцарь мог посвятить любого человека в рыцарское достоинство. При этом рыцари считали себя замкнутым сословием, во многих регионах законы строго запрещали посвящать в рыцари простолюдинов. Для поддержания боевых умений рыцарей и демонстрации индивидуальной доблести и мастерства (сложное вооружение требовало хорошей физической подготовки и особых навыков обращения с оружием) начиная с 9 в. устраивались рыцарские турниры. С 12 в. прочно укоренилось представление о том, что истинный рыцарь должен быть не только хорошим воином и верным вассалом, но и обходительным кавалером. Важнейшим компонентом рыцарской культуры стал культ Прекрасной Дамы. В Позднем Средневековье принадлежность к рыцарству стала отождествляться с включением в дворянство. В 16–17 вв. обряды посвящения в рыцари дворян и аристократов носили скорее исключительный характер.
Аннотация