Пример «глупой чайки». Сложноорганизованные животные способны демонстрировать альтруистические модели поведения. Например, речные и морские чайки, перед тем как атаковать свою добычу, издают призывный клич для своих сородичей, сигнализируя о найденном косяке рыб, вместо того чтобы заняться ловлей рыбы в одиночку. Предсказательный характер правила Гамильтона позволяет объяснить подобное, на первый взгляд, парадоксальное поведение.

Чайки часто сопровождают рыбаков на местах рыбной ловли, чтобы поживиться потрохами, выброшенными людьми после разделки рыбы. При этом чайка, заметившая такую «добычу», перед тем как начать собирать лакомство, издаёт призывный клич. На её голос слетается несколько других птиц того же вида, и начинается борьба за корм.

Зачем чайка оповещает сородичей, ведь она может молча съесть всю рыбу в одиночку?

Эволюционную выгоду альтруистического поведения животных прекрасно объясняет правило Гамильтона:

С < R B N.

Чайки в основном питаются стайной рыбой. Это означает обилие добычи. Таким образом, цена альтруистического поступка (С) будет невысокая, а эволюционный выигрыш (В) тех птиц, что слетелись на зов, будет значительно больше, ведь они получат пищу. Родственный коэффициент (R) между особями будет тоже довольно высоким, ведь чайки – колониальные птицы и гнездятся плотной группой, состоящей из близких родственников. Количество особей (N) тоже будет значительным, исходя из предыдущей характеристики их экологии. Следовательно, условие гамильтоновского неравенства будет выполняться в полной мере.