Предве́стники землетрясе́ния, закономерное изменение различных параметров геофизических полей в геосферах, а также аномальное поведение животных, предваряющее возникновение отдельного землетрясения или группы землетрясений. Предвестники вызываются процессом подготовки землетрясения. Насчитывается несколько сотен различных предвестников землетрясений, однако ни один из них не даёт точных указаний на время, место и силу предстоящего землетрясения. В различных сейсмоактивных районах разные предвестники работают по-разному; разброс в оценках места, времени и силы будущего землетрясения очень велик. Это связано не только со сложностью самого объекта исследований (очага землетрясения) и отсутствием количественной теории процесса подготовки землетрясения, но и с существенным влиянием различных помех. Поэтому прогноз землетрясений (как и прогноз погоды) имеет вероятностный характер.

Все известные в настоящее время предвестники можно разделить на две группы: геофизические и биологические. Первая группа обусловлена закономерным изменением геофизических полей на разных этапах подготовки землетрясения – наблюдаются статистически значимые (аномальные) отклонения текущих значений регистрируемых параметров от их долговременных значений. К этой группе относятся сейсмические, гидрогеодинамические, деформационные, геохимические, электромагнитные, геотермические, геоакустические, ионосферные предвестники. Предвестники этой группы присутствуют практически во всех диапазонах прогноза по времени: от минут до десятилетий.

Вторая группа связана с необычным образом действия биологических объектов перед возникновением землетрясения. Известно, что поведение зверей, птиц, рыб, змей и других организмов меняется перед сильным сейсмическим событием. Так, в холодное время года змеи покидают свои норы, что наблюдалось, например, перед Хайченским землетрясением 4 февраля 1975 г. (магнитуда землетрясения 7,3). Домашние животные (кошки, собаки) проявляют необъяснимое беспокойство, стремление покинуть жилище, увлекая за собой и хозяев. Неоднократно отмечалось, что в разрушенных населённых пунктах, попавших в район эпицентра землетрясения, не обнаруживались трупы кошек и собак. Это позволяет предположить, что животные заблаговременно уходили из опасной зоны. Данная группа предвестников менее изучена, чем первая. Такие предвестники предваряют землетрясение за часы или дни.

Анализ многолетних данных по ряду геофизических (в основном сейсмологических) предвестников показал, что вероятность успешного прогноза по каждому из них не превышает 50 %. Одним из возможных выходов из этой ситуации является совместное использование нескольких прогностических признаков, поскольку каждый отдельный предвестник отражает ту или иную сторону процесса подготовки землетрясения и сам по себе не является достаточно информативным с точки зрения статистики. Комплексное использование различных предвестников позволяет повысить надёжность и эффективность прогноза. Практика последних лет показала оправданность такого подхода, по крайней мере, для среднесрочного прогноза (прогноза на ближайшие годы).