Преде́льное состоя́ние в строительной механике, состояние, при котором вся система (или её часть) за счёт появления пластической деформации превращается в геометрически изменяемую.

Диаграмма Прандтля.Диаграмма Прандтля.Для пластичного материала предельным обычно считается напряжённое состояние, которое соответствует возникновению заметных остаточных деформаций, при этом зависимость между напряжениями σ и деформациями ε описывается упрощённой диаграммой идеального yпpyгоплаcтичеcкого тела или диаграммой Прандтля (рис.), в соответствии с которой напряжение при достижении предела текучести σ_Т остаётся постоянным сколь угодно долго.

Такой подход избавляет от «точного» расчёта конструкции, приводящего, как правило, к достаточно громоздким и сложным вычислениям. Если для конструкции можно предположить несколько различных предельных состояний, истинным будет то, для которого нагрузка окажется наименьшей.

Поскольку предельное состояние отождествляется с разрушением, этот метод расчёта получил название «метод расчёта по разрушающим нагрузкам». Своё развитие он получил в СССР в середине 20 в. благодаря работам А. А. Гвоздева, А. Р. Ржаницына и др. (см. также Пластичность).