Освое́ние недр земли́, область деятельности человека, связанная с изучением и практическим использованием части земной коры, в пределах которой возможна добыча полезных ископаемых. Включает поиск и разведку месторождений полезных ископаемых, добычу и обогащение полезных ископаемых, охрану природной среды от всех видов техногенного воздействия на земную кору и научные исследования по проблемам преобразования и сохранения недр.

Предметом труда в освоении недр земли являются ресурсы полезных ископаемых, которые М. И. Агошков разделил на 6 основных групп: комплексные месторождения твёрдых, жидких и газообразных полезных ископаемых; горные породы вскрыши (удаляемые в породные отвалы при открытых горных разработках), часть из которых может быть использована для получения строительных материалов, и добытые забалансовые по качеству полезные ископаемые (раздельно складируемые в отвалах); отходы горно-обогатительных и металлургических производств (в том числе техногенные месторождения), а также отработанные воды, содержащие полезные компоненты; глубинные источники пресных, минеральных и термальных вод; глубинное тепло недр Земли; природные и созданные человеком (техногенные) полости в земных недрах, пригодные для размещения промышленно-хозяйственных и медицинских (например, лечение в соляных шахтах астмы, аллергии, гипотиреоза) объектов, для захоронения отходов и других целей. С последней четверти 20 в. освоение недр земли приняло комплексный характер, учитывающий полное использование за счёт сочетания различных способов их эксплуатации. Комплексное освоение недр земли связано с изучением, разведкой и стратегией использования представляющего интерес участка земной коры, проектированием предприятий, экономичным и экологичным освоением всех видов ресурсов земных недр с сохранением их путём управляемого ресурсовоспроизводства на основе сочетания физико-технической открытой и подземной геотехнологий, физико-технической открытой и физико-химической геотехнологий или других комбинаций с применением глубокой комплексной переработки минерального сырья.

Освоение недр земли началось в каменном веке и сформировало одну из первых в истории земной цивилизации профессий – горняк. Выявление и всё более широкое использование полезных свойств горных пород и выработанного пространства в исторически обозримом периоде сопровождалось возникновением и развитием большого числа отдельных производств и образованием многих отраслей (топливно-энергетических, металлургических) и других промышленных комплексов. Эволюция освоения недр земли происходит в тесной связи с развитием горных орудий производства и горно-эксплуатационных технологий, совершенствованием информационно-технологических средств, научных идей и мировоззренческих представлений.

Начиная со 2-й половины 19 в. Россия – крупнейшая минерально-сырьевая держава. Более 50 % ВВП страны обеспечивают предприятия, входящие в состав минерально-сырьевого комплекса.