Оледенение

Оледене́ние, совокупность длительно существующих природных льдов разного происхождения. Различают наземное, морское (морской лёд) и подземное оледенение. Основную массу льда на Земле составляют ледники и ледниковые покровы, относящиеся к наземному оледенению, подразделяемому на 3 типа: покровное, горно-покровное и горное. Покровное оледенение включает морфологические типы ледников, форма которых не зависит от рельефа земной поверхности, а обусловлена распределением питания и расхода льда. Движение таких ледников происходит, как правило, из центральной части к периферии. Эти ледники могут оканчиваться на суше и в море, где происходит откалывание айсбергов. В покровном оледенении в зависимости от размера выделяют ледниковые щиты (крупнейшие из них находятся в Антарктиде и Гренландии) и ледниковые купола, а также выводные и шельфовые ледники. Горно-покровное, или сетчатое, оледенение представляет собой сочетание ледниковых куполов с большими долинными и предгорными ледниками, что характерно, например, для Шпицбергена и Аляски. Горное оледенение включает многие морфологические типы ледников, форма которых зависит от подстилающего рельефа. Ледники вершин лежат на вершинных поверхностях отдельных гор, хребтов и горных узлов; ледники склонов занимают депрессии (ледниковые цирки и пр.) на склонах горных хребтов; ледники долин располагаются в верхних и средних частях горных долин – это долинные, дендритовые, предгорные и котловинные ледники.

Оледенением также называют процесс сильного увеличения массы ледников и других многолетних льдов, отражающий сильное похолодание. Периоды такого увеличения оледенения продолжительностью в десятки тысяч лет многократно повторялись в истории Земли и выделяются как ледниковые эпохи.