Манихе́йство, дуалистическое религиозное учение, сочетавшее элементы христианства, зороастризма, буддизма и некоторых других верований; по манихейским источникам, оно представляет собой восстановление первоначальной истинной религии. Название – по имени основателя Мани. Манихейство возникло в середине 3 в. в Южной Месопотамии, в 4–7 вв. распространилось от Западного Средиземноморья до Китая. В 8–9 вв. являлось официальной религией Уйгурского каганата. На Западе просуществовало до 6–7 вв., в Северной Африке – до 8 в., в Китае предположительно до 14 в.

Источники информации о манихействе включают собственно манихейские памятники, сведения христианских и мусульманских авторов, а также данные раскопок. По преданию, Мани изложил своё учение в 7 канонических книгах на арамейском языке, от которых дошли лишь отрывки и цитаты: «Живое Евангелие» (вероятно, изложение космогонии и некоторые биографические сведения), «Сокровище (Сокровищница) жизни» (вероятно, учение о вознесении светлого начала из материи и человеческих душ), «Прагматия» (возможно, толкование основной доктрины), «Книга тайн (таинств)» (притчи и толкования различных положений доктрины), «Книга гигантов» (переработка на основе эпизода из Быт. 6:2–4 легенды о падших ангелах и гигантах из 1-й Книги Еноха), «Послания» (сборник писем Мани к ученикам), «Псалмы» (2 псалма или 2 цикла псалмов). Кроме этого, Мани приписываются сочинения: «Шапуракан» (краткое изложение учения, написанное на среднеперсидском языке для персидского царя Шапура I), «Образ» (нарисованные картины, иллюстрации к учению), «Молитвы» (в частности, общие ежедневные молитвы, обращённые к Солнцу и Луне) и др., от которых также дошли лишь отрывки. Фрагменты переводов сочинений Мани и его учеников, его жизнеописания, а также книг по истории манихейства, компендиумы манихейского учения, молитвы, гимны, псалмы, притчи, литургические тексты на среднеперсидском, парфянском, согдийском, древнетюркском, уйгурском и китайском языках были найдены в начале 20 в. в Центральной Азии (Турфан, Северный Китай). Несколько позднее в Египте была обнаружена манихейская литература на субахмимском (ликопольском) диалекте коптского языка, переведённая с греческого и, возможно, с арамейского языков (т. н. библиотека из Мединет-Мади; вероятно, не позднее конца 4 в.). В Египте были найдены также жизнеописание Мани на греческом языке, предположительно переведённое с арамейского (т. н. Кёльнский кодекс; 5–6 вв.), фрагменты манихейских книг, псалмов, личная переписка, хозяйственные документы манихейской общины на коптском, греческом и сирийском языках, сирийско-коптский глоссарий (все не позднее конца 4 в.). Известна также латинская рукопись (5–6 вв.) фрагментов манихейских книг, найденная в Тебессе (Восточный Алжир).

В основе манихейства, скорее всего, лежала некая гностическая разновидность раннего христианства, элементы которой были отождествлены со схожими положениями зороастризма. Заметное влияние на манихейство оказали буддизм, элементы вульгаризированной античной философии и различных мистических религиозных течений.

Фрагменты манихейской живописи. Пещеры Тысячи Будд на горе Хояньшань в 45 км к востоку от Турфана, Синьцзян-Уйгурский автономный район. Ок. 8–9 вв. Фото: History / Universal Images Group / Getty ImagesФрагменты манихейской живописи. Пещеры Тысячи Будд на горе Хояньшань в 45 км к востоку от Турфана, Синьцзян-Уйгурский автономный район. Ок. 8–9 вв. Фото: History / Universal Images Group / Getty ImagesСогласно манихейству, в мире извечно существуют два самостоятельных начала: светлое (доброе) и тёмное (злое). Тёмное начало в лице пяти тёмных стихий пошло войной на светлое начало и захватило часть его. В космической битве светлых божеств с тёмными демонами тёмные стихии смешались со светлыми. Посланные верховным светлым богом («Отцом величия») божества: Дух живой, Великий дух – Мать и Третий посланец – сотворили из этого смешения и привели в движение материальный мир (из пяти ярусов, от видимых глазом небес до земли, или преисподней) как механизм разделения светлого и тёмного начал. Демоны тьмы создали Адама и Еву и вложили свет в их душу, чтобы удержать у себя светлое начало, но божество, называемое Иисус-Сияние, дало людям высшее знание и указало путь к спасению. Тёмное начало борется за душу человека, стремясь задержать её. На землю периодически посылается вероучитель («апостол») и с помощью своего небесного хранителя основывает истинную религию. После смерти «апостола» его церковь постепенно приходит в упадок. Таким образом произошли все религии, существовавшие до манихейства. Список «апостолов» завершает Мани.

Согласно верованиям приверженцев манихейства, после смерти душа либо возносится в царство света через Солнце и Луну (у праведников), либо возрождается в человеческом теле или другом материальном объекте, либо идёт в геенну (у закоренелых грешников). Когда светлое и тёмное начала окончательно разделятся, материальный мир сгорит, а души грешников останутся с тёмным началом.

В манихействе существовали два разряда верующих: «избранники» и «слушатели» – рядовые верующие. Этика манихейства заключалась, прежде всего, в непричинении зла светлому началу, заключённому в живой природе. «Избранники» служили орудием очищения светлого начала: оно освобождалось из съеденной ими пищи и изношенной одежды. «Избранникам» запрещались употребление животной пищи и вина, половые сношения, убийство живых существ (в том числе сбор и приготовление в пищу растений). Запреты для «слушателей» ограничивались вегетарианством и непролитием крови. Главной обязанностью «слушателей» была забота об удовлетворении материальных потребностей «избранников». В обязанности всех верующих входили также регулярное чтение молитв, совершение богослужений с пением псалмов, соблюдение постов. Манихейская иерархия включала следующие ступени: глава церкви, или «апостол», учитель (глава крупного объединения общин), епископ (глава общин страны или области), пресвитер (глава местной общины), «домоправитель» (глава объединения «избранников»). Упоминаются также проповедники, диаконы и писцы. Из праздников известен весенний праздник Бемы (греч. – возвышение, алтарь) – возможно, манихейский аналог Пасхи.

По мнению ряда исследователей, манихейство оказало влияние на христианские дуалистические ереси (учение павликиан, богомильство и др.), некоторые направления в исламе и буддизме, религию езидов.