«Ма́ленькая победоно́сная война́», выражение, распространённая ироническая характеристика военного конфликта, который начинает какая-либо страна в надежде разрешить с его помощью внутренние противоречия. Встречается в воспоминаниях С. Ю. Витте со ссылкой на высказывание министра внутренних дел В. К. фон Плеве в разговоре с военным министром генералом А. Н. Куропаткиным в канун русско-японской войны 1904–1905 гг.: «нам нужна маленькая победоносная война для того, чтобы обезоружить революционное движение» (Витте С. Ю. Из архива С. Ю. Витте. Воспоминания. Т. 1, кн. 2. СПб., 2003. С. 652). Некоторые исследователи (Б. В. Ананьич, Р. Ш. Ганелин) не исключали, что на самом деле именно Витте мог пустить в ход это выражение, приписав его Плеве [Ананьич Б. В. Опыт критики мемуаров С. Ю. Витте (в связи с его публицистической деятельностью в 1907–1915 гг.) / Б. В. Ананьич, Р. Ш. Ганелин // Вопросы историографии и источниковедения истории СССР. М., 1963. С. 340]. В подтверждение они обращают внимание на то, что в дневнике Куропаткина хотя и есть упоминание о подобной точке зрения Плеве, не содержится таких подробностей, какие приводит Витте.

Это выражение было также аллюзией на слова государственного секретаря США Дж. Хея об испано-американской войне 1898 г. в письме от 27 июля 1898 г. заместителю военно-морского министра и будущему президенту Т. Рузвельту: «Блестящая маленькая война» (англ. The Splendid Little War) (цит. по: Millis W. The martial spirit. Boston, 1931. P. 340).